L' histoire Apple

On le voit, depuis le retour de Steve Jobs, Apple a gagné en maturité. Disparition de gammes hétéroclites, mise en place d'une stratégie simple à comprendre, arrivée sur de nouveaux marchés. Jobs, même s'il est critiquable sur bien des points, est convaincu que l'ordinateur sera le "hub numérique" (selon sa propre expression) du 21ème siècle. La photo (avec iPhoto), la vidéo (avec iDVD) et surtout la musique (avec iTunes et l'iPod) montrent tous trois cette voie, avec comme pierre angulaire le Macintosh.

En janvier 2003, lors du MacWorld de San Francisco, Apple montre que la société va dans ce sens : en effet, Jobs présente iLife, un nouvel intégré regroupant iTunes, iMovie, iPhoto et iDVD, tous améliorés pour l'occasion. Dans le même temps, il présente Safari, le nouveau navigateur Web made in Apple, qui attaque de front Internet Explorer sur Mac.

Enfin, Apple présente Keynote, un logiciel de présentation qui entre en concurrence avec PowerPoint de Microsoft. Le logiciel gère les transitions OpenGL, dispose d'une bien meilleure résolution et permet des présentations plus belles.

Au niveau hardware, Apple étonne en présentant deux nouveaux Powerbooks : le modèle 12 pouces et le modèle 17 pouces ! Ce qui surprend avec ce second modèle, c'est son épaisseur : à peine un pouce (soit 2,54cm) ! Le tout pour un poids de 2.9Kg (autant que les 15 pouces PC). Le matériel intégré est à l'avenant : il embarque un graveur DVD, le FireWire 2, de puissants G4 et l'Airport Extreme, qui permet d'atteindre des débits de 54Mbits/s (Apple est le premier a proposer de tels débits).

Les PowerMacs sont à leur tour mis à jour fin janvier. Le plus puissant intègre également les dernières technologies (et le FireWire 800) et dispose de 2 processeurs G4 cadencés à 1.42Ghz ! Les prix baissent, Apple ne propose plus MacOS 9 mais laisse deux modèles de l'ancienne gamme en vente pour ceux qui en ont encore besoin. L'iMac et l'eMac suivront, puis le XServe, qui se voit doté du XServe RAID.

Le 19 mars 2003, Al Gore, politicien connu et ancien vice-président de Bill Clinton, entre au conseil d'administration d'Apple.

Le 28 avril, après un nombre de rumeurs toutes plus incroyables les unes que les autres (on pensait qu'Apple allait racheter la branche musicale de Vivendi Universal), iTunes Music Store est présenté. Pour $0.99, il est possible d'acheter n'importe quelle musique pour la lire sur son baladeur numérique iPod. Le succès est immédiat, malgré la compatibilité uniquement possible avec les Macs, et ceci seulement aux Etats-Unis. Un nouvel iPod 30Go sort en même temps.

Le 23 juin débute la nouvelle conférence des développeurs (WWDC : World Wide Developers Conference). Cette conférence est l'occasion pour Steve Jobs de présenter le nouveau fleuron de la gamme, le G5.

Le G5 est cadencé à 2Ghz, peut supporter 8Go de mémoire vive et dispose d'un bus cadencé à 1Ghz ! Le G5 est également 64bits et Apple en profite pour intégrer les dernières technologies dans la carte mère comme le port PCI-X à 133Mhz. Pour exploiter le 64bits, Apple livre une version spéciale, la 10.2.7. Steve Jobs promet alors (et cette promesse restera dans les annales) du 3Ghz pour 2004.

La partie logicielle du WWDC n'est pas oubliée avec la présentation de MacOS 10.3 alias Panther avec des innovations comme le multi-utilisateur (on peut passer d'un compte à un autre sans le fermer) et surtout le système Exposé (qui permet d'afficher toutes les fenêtres à l'écran et de passer au premier plan l'une d'entre elles : il faut tester MacOS X pour comprendre à quel point cette fonction est puissante).

Alors que la sortie du nouveau PowerMac G5 n'est prévu qu'en août, les précommandes sont déjà énormes ! De plus, le modèle le plus puissant (deux processeurs à 2Ghz) remporte plus de succès que prévu. Petit problème, IBM a du mal à créer ce processeur et les grossistes ne reçoivent pas les machines à la date prévue. Les heureux futurs possesseurs de la bête à 2x2Ghz devront donc attendre fin septembre pour commencer à recevoir des machines au compte-gouttes.