L'annonce a été rapide : dans les heures qui ont suivi l'officialisation d'un accord entre Apple et Qualcomm mettant fin à leurs litiges, Intel a indiqué abandonner la course aux modems 5G dans laquelle le groupe avait déjà pris du retard.

Intel 5G modem vignette La paix retrouvée entre Apple et Qualcomm suggère que le second va retrouver une place de fournisseur de choix pour la 5G avec des modems plus aboutis ayant déjà subi l'épreuve du feu de l'expérience commerciale, le groupe de San Diego étant présent dans la grande majorité des premiers smartphones 5G du marché.

Que faire de la division des modems 5G d'Intel ? Elle pourrait trouver des repreneurs, parmi lesquels...Apple. Le groupe californien est soupçonné de vouloir concevoir ses modems en interne d'ici quelques années et les travaux préparatoires de la division, avec sa ligne de modem 5G XMM 8000, pourraient accélérer significativement son projet.

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Des discussions seraient engagées entre Intel et Apple, d'après le Wall Street Journal, mais d'autres acquéreurs potentiels pourraient tenter leur chance. C'est à partir de 2020 qu'Apple proposerait ses premiers iPhone 5G dont le modem sera sans doute fourni par Qualcomm.

Si Apple doit créer ses propres modems 5G, ils ne seront sans doute pas intégrés avant plusieurs années mais ils permettront à la firme, comme pour sa plate-forme Apple Ax, d'adapter finement son hardware à ses besoins propres. En attendant, les iPhone de 2019 devraient conserver des modems 4G fournis par Intel.