Dans toutes ces approches futuristes, la thématique du véhicule autonome piloté par une intelligence artificielle reste incontournable, même si le plaisir de la conduite les mains sur le volant n'est pas écarté, avec la possibilité de reprendre le contrôle ou de choisir de piloter directement le véhicule restant bien présente.
Et parce que les véhicules autonomes seront sur les routes d'ici quelques années seulement, le groupe BMW vient d'annoncer un partenariat de développement d'un tel véhicule avec l'entreprise israélienne MobilEye spécialisée dans la fourniture des capteurs qui sont les "yeux" de l'intelligence artificielle (fournisseur de Tesla pour son mode Autopilote, notamment) et avec le groupe Intel qui fournira les puissances de calcul nécessaires.
Cette alliance doit donner naissance à un véhicule autonome d'ici 2021 et la technologie intègrera le futur modèle haut de gamme iNext destiné à remplacer la Série 7. Cela passera par une conduite totalement autonome qui pourrait donner naissance à des flottes de taxis sans pilote, pour BMW mais aussi pour d'autres marques puisque le groupe imagine déjà de proposer son savoir-faire à d'autres constructeurs.
Il s'agit aussi de se positionner sur les technologies automobiles de demain par rapport à d'autres acteurs comme Tesla Motors ou Mercedes et, qui sait, de poser les bases pour un futur standard de la voiture autonome.
L'annonce de BMW annonce alors même que Tesla a mis en lumière le premier accident mortel lié à son système semi-autonome Autopilote, dont les capteurs ont été pris en défaut et alors que le conducteur n'était peut-être pas en situation de pouvoir corriger la trajectoire.
Le mode Autopilote est encore loin de réaliser tout le potentiel des véhicules totalement autonomes mais l'accident va vraisemblablement obliger à poser un cadre plus strict sur un ensemble de questions qui restent encore dans le flou.
