BrightSource Energy livre la plus grande installation au monde de conversion solaire en vapeur pour récupération assistée du pétrole à Chevron

BrightSource Energy, Inc., une société de technologie thermique solaire de premier plan, fournit sa technologie thermique solaire LPT exclusive au plus important projet de récupération assistée du pétrole (RAP) au monde. L’installation solaire, construite pour Chevron Technology Ventures, une division de Chevron U.S.A., a commencé ses opérations aujourd’hui à Coalinga, en Californie, et sert à démontrer la capacité de la technologie thermique solaire de BrightSource à soutenir les efforts de récupération assistée du pétrole de manière propre et rentable.

Chevron's oil pumpjacks surround the Solar-to-Steam facility. (Photo: Business Wire)

L’installation « solaire en vapeur » de 29 mégawatts thermiques, alimentée par la technologie thermique solaire LPT exclusive de BrightSource, utilisera le soleil pour créer de la vapeur à haute température et haute pression pour le projet RAP. L’installation de 100 acres comprend 3 822 héliostats, comportant chacun deux miroirs de 10x7 pieds montés à des poteaux d’acier de six pieds. Les miroirs sont focalisés sur une chaudière située en haut d’une tour solaire de 327 pieds.

« La sélection de notre technologie thermique solaire LPT par Chevron souligne les modes versatiles de production de l’énergie propre et rentable utilisés par nos systèmes », a déclaré John Woolard, président-directeur général de BrightSource Energy. « Les services publics ont reconnu que BrightSource était un chef de file dans le domaine de la production d’énergie fiable et rentable. Nous montrons maintenant comment notre technologie peut aider les entreprises d’énergie et industrielles mondiales à produire de l’énergie en réduisant leurs émissions et en protégeant contre la volatilité des prix du gaz naturel. »

Le système d’énergie thermique solaire LPT de BrightSource utilise des champs de miroirs de pistage, appelés héliostats, contrôlés par un logiciel exclusif pour concentrer la lumière du soleil sur une chaudière solaire située en haut d’une tour. Cette chaudière produit de la vapeur à haute température et haute pression. En cas de RAP thermique, la vapeur est pompée en profondeur dans le réservoir d’huile souterrain pour chauffer la zone, augmentant la pression du réservoir et réduisant la viscosité de l’huile, ce qui facilite sa remontée à la surface. Pour conserver l’utilisation de l’eau, la vapeur est alors refroidie et recirculée dans un système à boucle fermée.

Le champ pétrolier Coalinga de Chevron, l’un des plus anciens d’Amérique, a commencé ses opérations dans les années 1890. Comme le brut lourd produit sur le champ ne coule pas facilement, de la vapeur est injectée dans des réservoirs d’huile lourde pour réchauffer le brut, qu’il est alors plus facile de remonter à la surface. La vapeur du champ de Coalinga a été traditionnellement générée en brûlant du gaz naturel.

L’extraction de réserves d’huile lourde, telles que celles qui existent à Coalinga, est un défi mondial. D’après un rapport récent par SBI, les méthodes conventionnelles de récupération d’huile ne peuvent extraire que 10 % à 30 % de l’huile potentielle d’un réservoir donné, laissant près de 70 % - 90 % de l’huile du réservoir dans le sol.¹

« L’intensité énergétique associée à l’extraction de l’huile lourde est extrêmement élevée. Cela présente un défi de taille pour le contrôle des émissions et l’approvisionnement en combustible, tel que le gaz naturel, pour ce processus », a confié, quant à lui, Paul Markwell, directeur principal de recherche en amont chez IHS CERA. « Nombreuses sont les réserves d’huile lourde connues dans le monde qui ont un accès limité à des sources de combustible rentables et qui sont situées dans des régions riches en ressources solaires. Cela donne un environnement idéal pour l’utilisation de technologies thermiques solaires pour la récupération assistée du pétrole. »

D’après BCC Research, le marché mondial pour les technologies RAP s’élevait à 4,7 milliards USD en 2009 et devrait atteindre un taux de croissance annuel composé de 28 % sur 5 ans, atteignant 16,3 milliards USD en 2014.²

Chevron Technology Ventures a sélectionné la technologie LPT de BrightSource pour le projet solaire en vapeur via un processus concurrentiel, et la construction a commencé en 2009. BrightSource a fourni la technologie, l’ingénierie et les services de production et de construction ; et Chevron Technology Ventures gérera les opérations du projet.

À propos de BrightSource Energy, Inc.

BrightSource Energy, Inc. conçoit, développe et vend des systèmes d’énergie thermique solaire qui fournissent une énergie propre et fiable aux services publics et aux entreprises industrielles. La société s’est engagée par contrat à vendre environ 2,6 gigawatts d’électricité produite par sa technologie thermique solaire exclusive.

¹ « EOR Enhanced Oil Recovery Worldwide » (La récupération assistée du pétrole dans le monde). SBI Energy. Avril 2010.

² http://www.bccresearch.com/pressroom/EGY071A.html

Photos/Galerie multimédia disponibles: http://www.businesswire.com/cgi-bin/mmg.cgi?eid=50014595&lang=fr

Le texte du communiqué issu d’une traduction ne doit d’aucune manière être considéré comme officiel. La seule version du communiqué qui fasse foi est celle du communiqué dans sa langue d’origine. La traduction devra toujours être confrontée au texte source, qui fera jurisprudence.

cliquer sur l'image pour l'agrandir

Contacts :