Le Chromebook est une machine à la configuration légère embarquant le système Chrome OS de Google. Héritière des netbooks, leur usage tourne autour de celui du navigateur Web Chrome, des applications en ligne HTML5 et du cloud, à savoir principalement de la consultation de sites Web, messagerie, édition de documents et réseaux sociaux.

Du fait de leur configuration hardware légère, les Chromebooks ne pourront pas faire tourner d’applications lourdes. Ils disposent d’un portail d’applications (pas très fourni au regard des standards actuels) mais, avec une compatibilité à venir (et déjà effective sur quelques modèles) avec les applications Android, il sera bientôt possible de faire tourner de très nombreuses applications.

Chrome OS

Cette légèreté de configuration permet aussi un fonctionnement sans temps morts. Le démarrage et l’extinction de l’appareil se font en quelques secondes et l’essentiel des données est stocké en cloud, permettant d’y accéder à tout moment depuis d’autres machines (smartphone, ordinateur…) ayant accès à Internet. Elles offrent également une solide autonomie, généralement de 6 à 9 heures selon les usages, et peuvent faire office de machines de divertissement audio et vidéo.

Leur usage est donc moins polyvalent que celui d’un ordinateur portable conventionnel mais elles constituent de parfaites machines à écrire modernes connectées et des outils de communication à emporter partout avec soi du fait de leur design affiné et fanless qui chauffe peu, tandis que leur gamme de prix va de moins de 200 € à 400 € en général.

Si les chromebooks restent encore un marché de niche, plusieurs fabricants proposent divers modèles allant généralement de 11,6 pouces à 14 pouces, avec un design et des configurations assez proches mais qui peuvent réserver des surprises.

Asus Chromebook C200MA-KX017

Asus Chromebook C200MA-KX017

Chromebook Asus 11,6 pouces

169,9€ sur Amazon* * Prix initial de vente : 169,9€.

Ce petit chromebook avec écran 11,6 pouces se positionne en ouverture de gamme avec une résolution 1366 x 768 pixels, 2 Go de RAM, un SSD de 16 Go et un SoC Intel Celeron (on trouve également des versions avec 4 Go de RAM et SoC RockChip).

Ce modèle, compact et constituant une bonne introduction au monde des Chromebooks, a aussi l’avantage d’un prix réduit puisqu’on peut le trouver à moins de 170 €.

Acer Chromebook CB5-132T

Acer Chromebook CB5-132T

Chromebook Acer 11,6 pouces

299,9€ sur Amazon* * Prix initial de vente : 299,9€.

Si les versions de base ont des configurations et caractéristiques proches de celles de L’Asus C200MA, la variante la plus richement dotée de l’Acer CB5-132T a la particularité de proposer un format convertible 2 en 1, l’écran de 11 pouces (et tactile) pouvant pivoter complètement grâce à des charnières pour transformer l’ordinateur en tablette.

L’Acer CB5-132T est aussi l’un des premiers chromebooks annoncé comme compatible avec les applications Android, ce qui lui ouvre une vaste logithèque potentielle. A noter qu'il existe désormais une version 13,3 pouces Full HD également convertible de ce modèle.


Toshiba CB30-B-104

Toshiba CB30-B-104

Chromebook Toshiba 13,3 pouces Full HD

249€ sur Amazon* * Prix initial de vente : 249€.

Le Toshiba CB30 offre un confort de visualisation et de frappe digne d’un ordinateur portable traditionnel avec son écran 13,3 pouces Full HD, ses 4 Go de RAM (dans la version la mieux équipée) et son clavier à touches larges et espacées.

Il faudra se faire à la coque plastique imitation aluminium et à son trackpad un peu trop résistant, mais l'écran est vraiment de toute beauté, aussi bien pour travailler que pour consulter des vidéos.

HP Chromebook 14

HP Chromebook 14-ak005nf PC Portable 14

Le chromebook en grande taille

299€ sur Amazon* * Prix initial de vente : 299€.

S'invitant plus franchement sur le segment des ordinateurs portables avec un écran d'une diagonale de 14 pouces (mais en résolution 1366 x 768 pixels), le HP Chromebook 14 propose un processeur Intel Celeron avec 4 Go de RAM et 32 Go d'espace de stockage.

La machine propose un port HDMI, 2 ports USB 2.0, 1 port USB 3.0 et une prise jack. Le HP Chromebook 14 a l'avantage d'un tarif avantageux (299 €) pour un chromebook qui permettra de profiter d'une expérience Web sur grand écran.


Au-delà, on peut encore trouver des Chromebook dotés d'écran 15 pouces mais on arrive tout de même aux limites de ce que peut proposer la configuration légère de ce type d'appareil, d'autant plus que les affichages restent souvent en résolution HD, ce qui ne donne pas forcément un rendu très agréable.

Encore plus haut, on trouve quelques Chromebase (des ordinateurs sous Chrome OS en version All in One) avec des affichages 21 à 24 pouces mais ils restent encore anecdotiques.

En règle générale, on tendra à privilégier des configurations avec 4 Go de RAM pour réduire les risques de perte de fluidité du système quand les onglets du navigateur Chrome commencent à être nombreux (il existe toutefois des extensions pour réduire la charge en RAM).

Les capacités de stockage de 16 à 32 Go peuvent sembler réduites mais elles peuvent être étendues grâce au port pour carte mémoire présent sur l'ensemble des machines et Google offre 100 Go d'espace en cloud durant deux ans valable sur le compte Gmail associé au chromebook.

A noter enfin que les chromebooks sont des machines essentiellement faites pour fonctionner en WiFi. Il reste possible de réaliser certaines tâches localement (traitement de documents, visionnage de vidéos stockées sur la machine) mais sans connectivité sans fil, les usages seront forcément très réduits et dont il faut rester conscient, même si la plupart des smartphones et des forfaits mobiles permettent désormais le partage de connexion cellulaire par WiFi.

On pourra regretter que les chromebooks ne disposent pas de port Ethernet, même en version compacte. Il existe divers accessoires peu à moyennement coûteux pour y pallier via des adaptateurs USB / Ethernet.