Wikinitiative
Né il y a deux ans, Wikia s'est fixé pour objectif de tirer profit du succès de l'encyclopédie en ligne Wikipedia, à laquelle chaque internaute peut contribuer. Utilisant le logiciel servant à la publication de l'encyclopédie, Mediawiki, Wikia héberge des sites communautaires, connus sous le nom de wikis, qui portent sur des sujets aussi divers que Star Wars, l'iPod ou la psychologie.
" C'est du logiciel libre (open-source) et du contenu libre, " a déclaré Wales au cours d'un entretien téléphonique avec l'agence de presse Reuters. " Nous fournirons un hébergement gratuit et le webmaster pourra jouir des revenus publicitaires de son site ".
Ce nouveau modèle économique pourrait venir perturber le modèle économique des sites web qui fournissent des services gratuits à leurs utilisateurs mais qui comptent en retour sur la perception d'une part des revenus publicitaires générés.
Pour sa part, Wikia propose d'abandonner les outils et les bénéfices à ses utilisateurs. En revanche, il réclame des sites sponsorisés qu'ils mettent un lien hypertexte vers Wikia.com, lui-même financé par la publicité.
Wikia a d'ores et déjà nommé ce service d'hébergement gratuit " OpenServing " consultable à cette adresse. Il fonctionne avec une version simplifiée du logiciel MediaWiki développé par ArmchairGM.com, un site de passionnés de sport récemment acheté par Wikia.
Wales parie en effet sur la baisse du coût des ordinateurs et des réseaux, qui viendront soutenir ses offres de services gratuits. " Cela devient de plus en plus pratique et réalisable ", a-t-il déclaré.
Il rajoute que " Nous n'avons pas toutes les réponses à ce modèle économique, mais nous sommes certains, comme nous l'avons toujours été, que la sagesse de notre communauté prévaudra ".
La semaine dernière, le site de commerce en ligne Amazon.com est devenu le premier investisseur à entrer dans le capital de Wikia. Les termes financiers de l'accord entre les deux entreprises n'ont pas été divulgués. Rappelons que l'objectif de Wikia est de devenir avant tout un bureau central de logiciels libres.
La société espère pouvoir héberger à court terme des centaines de logiciels libres, à l'image d'Armchair, a annoncé Wales. Les logiciels d'édition et de publication libres très populaires comme WordPress et Drupal sont en ligne de mire et les utilisateurs auraient un seul mot de passe pour accéder à tous ces sites.
" Le véritable concept est de se diversifier, pour héberger beaucoup de logiciels libres différents ", a expliqué Wales, qui se voit fort de rendre pérenne son modèle économique, en pouvant compter sur les trente mille internautes qui ont jusqu'à présent posté plus de 400.000 articles sur des sites hébergés par Wikia.
