Basé sur la distribution Knoppix, qui s'appuie elle-même sur la distribution Debian, DSL ( Damn Small Linux ) est un système d'exploitation opensource de type Live CD à charger depuis le lecteur CD-ROM ou une clé USB.

Pesant environ 50 Mo, ce système d'exploitation portatif contient les logiciels essentiels, à savoir un traitement de texte, une visionneuse PDF, une calculatrice, un logiciel de dessin, un lecteur audio, des navigateur Web, un client de messagerie électronique, un client de messagerie instantanée, un client FTP, un gestionnaire de fichiers, etc.

Du fait de son extrême légèreté, il s'avère particulièrement adapté aux petites configurations et peut fonctionner sur un Pentium 1, voire un 486 DX, muni de 16 Mo de mémoire vive. La toute première mouture, la 0.1, a été publiée au mois de février 2003.