Présentation NFC
Déjà couramment utilisée dans certains pays ( du côté de l' Asie, surtout ), elle manque toutefois d'un cadre standardisé qui permettrait réellement son essor. Le NFC Forum, groupe de promotion de cette technologie sans fil, s'emploie à publier des spécifications en ce sens afin de créer l'environnement adéquat.
Parallèlement, des expérimentations lancées en Europe évaluent les différents aspects, techniques et ergonomiques, en vue d'un déploiement en masse du paiement mobile sans contact. L'accès aux terminaux mobiles, encore rares en dehors de marchés locaux, sera également un point décisif pour le décollage de cette technologie.
Si le paiement mobile par NFC porte en lui de grands espoirs, les possibilités de ce mode de transmission sans fil sont en réalité infinies : authentification, transmission d'informations et de données à courte portée ou publicité mobile sont quelques-unes des premières pistes offertes.
Définition NFC
La technologie NFC ( Near Field Communication ) est un mode spécifique de transmission sans fil de données à très courte portée ( quelques cm ) au sein d'un genre plus vaste, la RFID ( Radio Frequency Identification ).Elle opère à la fréquence 13,56 MHz et offre un débit de 424 Kbps maximum, avec un mode de communication passif ou actif entre un émetteur et un récepteur, assurant des échanges de données à sens unique ou dans les deux sens.
L'intérêt d'un tel système est sa simplicité d'utilisation ( il suffit d'approcher l'émetteur à quelques centimètres du récepteur ) et la multiplicité des scénarios pouvant le mettre en scène. Les bases de la technologie NFC sont reconnues par plusieurs organismes internationaux de standardisation ( ISO / IEC, ETSI, ECMA ) mais le cadre de son déploiement dans des services n'est pas fixé.
Ecosystème NFC Forum
C'est la base de la création d'un environnement industriel qui permettra le décollage des services NFC, et notamment des services mobiles NFC. Le NFC Forum a établi les spécifications NDEF ( NFC Data Exchange Format ), RTD ( Record Type Definition ) ainsi que quatre types de marqueurs spécifiques.
Si les usages de la technologie NFC sont très variables, c'est du côté de la téléphonie mobile qu'est attendue une petite révolution. Le mobile étant devenu un objet du quotidien, des solutions de paiement mobile ou d'authenfication s'apprêtent à en révolutionner l'usage.
Les efforts se portent en outre sur les communications entre carte SIM et puce NFC, voire sur l'intégration directe d'une puce NFC sur une carte SIM ( et d'un module GPS, dans le cas de la société BlueSky Positioning, permettant de répondre à la directive E112 de géolocalisation des appels d'urgence ).
Les usages de la NFC
Dans un environnement mobile, l'une des principales transformations que va opérer la technologie NFC sera de transformer les téléphones portables en porte-monnaie électronique. Si le Japon exploite déjà quantités d'applications de paiement mobile sans contact, l' Europe est encore en phase d'expérimentation.La technologie NFC permettra prochainement de régler des achats chez des commerçants, petits et grands, de payer une place de parking, un parcmètre, un billet dématérialisé pour une place de concert ou des titres de transport. Le téléphone portable est alors l'interface idéale pour réaliser ces opérations puisqu'il suffira de le placer à proximité d'un terminal de paiement pour amorcer la transaction, de façon plus ou moins sécurisée selon le montant.
On peut imaginer que ces applications pourront se développer dans d'autres secteurs : hôtellerie, restauration, services de proximité, etc. Mais pour que ces aspects se s'étendent, il faut des terminaux de paiement, des appareils mobiles, des protocoles de communication, des systèmes bancaires capables de fonctionner en concordance.
D'abord réalisée auprès de commerçants de proximité, l'initiative Payez Mobile s'étend désormais à la grande distribution. Les premiers retours d'expérience sont très bons, tant sur le fonctionnement que sur la valeur ajoutée du service.
Signalons enfin l'annonce récente d'un partenariat entre l'association internationale des opérateurs mobiles ( GSMA ) et celle des banques européennes ( EPC ou European Payments Council ) en vue de s'accorder sur l'émergence de services de paiement mobile.
Mais on peut imaginer d'autres usages que le paiement mobile. Un autre grand domaine sera vraisemblablement celui de l'authenfication sous toutes ses formes, le téléphone portable NFC jouant le rôle de clé ou de badge pour accéder à une zone réservée ou plus simplement chez soi.
La publicité mobile pourrait également tirer parti des applications NFC. Des marqueurs passifs intégrés à des affiches peuvent permettre d'accéder à du contenu, à l'instar des campagnes expérimentales faisant appel à une autre technologie sans fil, le Bluetooth. Une campagne publicitaire avec marqueurs NFC aurait l'avantage d'être moins invasive puisque l'utilisateur doit approcher son mobile à quelques centimètres du récepteur.
Perspectives du NFC
Actuellement, il est un encore trop tôt pour que les fabricants s'intéressent vraiment à la production en volume de téléphones portables compatibles NFC. Les expérimentations en cours doivent répondre à un certain nombre de questions ( autonomie, ergonomie ) qui faciliteront l'intégration de la technologie NFC dans les combinés.Actuellement, ce sont surtout Sagem, Nokia et Samsung qui ont pris les devants, en proposant des terminaux à des fins expérimentales ou pour les premiers services commerciaux dans certains pays. Le fabricant finlandais avait ainsi proposé le Nokia 6131 NFC largement en amont du marché et qui a servi de démonstrateur, avant de lancer cette année le Nokia 6212 Classic, qui tire parti des avancées réalisées depuis deux ans tout en continuant d'abaisser les prix.
En fait, le marché ne devrait réellement décoller que vers 2012, selon les estimations d'analystes comme ABI Research, qui prévoient qu'un seuil de 20% de mobiles compatibles NFC vendus annuellement est nécessaire pour développer significativement le marché.
Créer un environnement favorable
Mais pour que celui-ci existe, il faut des combinés, bien sûr, mais aussi des applications et un écosystème adéquat. Le gouvernement français a bien compris l'enjeu et les capacités des entreprises françaises à ce niveau.
Luc Chatel, secrétaire d'Etat à l'Industrie et à la consommation, a ainsi lancé un Forum des services sans contact destiné à servir de catalyseur entre les différents acteurs en proposant des pistes de travail. Les entreprises trouveront là un cadre pour se rencontrer et travailler ensemble.
D'autre part, les trois opérateurs mobiles historiques français ont décidé de réunir leurs efforts au sein d'un même groupement : l'Association Française du Sans Contact Mobile ( AFSCM ), afin de mettre en commun leurs ressources en vue de développer des services mobiles NFC.
En attendant, les travaux sur l'interopérabilité avancent, comme en témoignent les annonces récentes du NFC Forum. La technologie NFC pourra bientôt utiliser les protocoles radio du Bluetooth et du WiFi pour améliorer ses débits et assurer le transfert de gros fichiers.
Pour assurer pleinement son succès, le gros morceau à venir est sans conteste la question de la sécurisation des transactions et des échanges. Si la proximité entre terminal de paiement et téléphone portable limite a priori un éventuel piratage par les airs, toutes les questions de sécurité relatives aux activités de banque mobile doivent être pleinement éclaircies via des solutions logicielles et matérielles.
D'autre part, à vouloir confier à ce petit objet toutes les clés de notre vie personnelle, les conséquences en cas de perte ou de vol risquent de devenir à terme des préoccupations majeures.
