La téléphonie mobile, du Bi-Bop à l'EDGE

Le développement de la téléphonie mobile a nécessité la mise en place d'un cadre technique commun fondé par le GSM et accepté par un ensemble d'opérateurs. Les initiatives solitaires ont laissé place à l'établissement de réseaux couvrant la quasi-totalité de la population.

Mais bientôt aux services voix vont se superposer le transfert des données et l'accès à Internet. Pour accompagner cette évolution, le GPRS apporte une première réponse et ouvre de nouveaux usages : consultation d'emails, surf sur Internet, consultation WAP...

Et déjà on entrevoit qu'il est possible de faire beaucoup plus et de proposer des services adaptés à l'univers de la téléphonie mobile : musique, vidéo...Mais pour cela il faut des débits plus importants. On imagine déjà une nouvelle génération de téléphonie mobile dont les vitesses de transferts se rapprocheraient de celles observées avec les PC reliés au Net.

Avant d'arriver à cette nouvelle étape, la technologie EDGE va permettre d'augmenter sensiblement le débit mobile sans nécessiter de nouvelles infrastructures. Son double rôle de transition avant les réseaux 3G et de "bouche-trou" en attendant une couverture 3G satisfaisante place cette évolution au coeur des modèles économiques de nombreux opérateurs.

Cette position est d'autant plus importante que la 3G va tarder à arriver et avoir du mal à répondre aux attentes dans les premiers temps, du fait d'une faible couverture et de terminaux ayant du mal à tenir leurs promesses.

C'est que la 3G, ou UMTS pour le GSM ( puisqu'il existe plusieurs formes de 3G ), repose sur le standard WCDMA et nécessite de recréer un réseau complet de stations-relais et a coûté des centaines de millions d'euros en licences que les opérateurs vont bien devoir amortir, ce qui va gonfler le prix des abonnements.

Cette nouvelle étape de la téléphonie mobile sera détaillée dans un prochain dossier.