En cédant Motorola Mobility à Lenovo seulement deux ans après son acquisition, Google en a conservé l'accès aux brevets et certaines divisions spécifiques, notamment celle des projets de R&D ATAP (Advanced Technology and Projects) qui travaille sur des projets innovants typiquement dans la philosophie des projets fous du géant de Mountain View.
Le concept a déjà été exploré à plusieurs reprises et a même failli connaître une concrétisation commerciale avec le Modu en 2008-2009 (Google en avait d'ailleurs racheté les brevets) mais il pourrait prendre une nouvelle tournure avec le soutien du groupe américain.
Le projet est innovant à plusieurs niveaux car il combine la modularité des composants du téléphone à l'impression 3D via un partenariat avec la société 3D Systems pour produire les caches des composants électroniques.
Le projet Ara ne serait par ailleurs pas pensé pour être rentable à tout prix mais plutôt pour être en mesure de répondre aux attentes des "cinq prochains milliards d'utilisateurs" de mobiles...et si possible utilisateurs aussi des services mobiles de Google, générant des revenus publicitaires.
Le Time indique cependant que le greyphone à 50 dollars n'est pas encore une réalité et que le concept doit encore passer l'épreuve du projet concret, accepté du grand public et validé par les régulateurs, notamment la FCC qui valide l'absence d'interférences des composants sans fil avec les fonctions de téléphonie mobile pour des configurations fixes, avec des composants soudés à une carte-mère. Qu'en sera-t-il s'il est possible de déplacer les modules WiFi ou Bluetooth n'importe où dans le produit ?
