IAI Malat équipe l’avion sans pilote Bird Eye 650 du système de pile à combustible AEROPAK d’Horizon

Israel Aerospace Industries (IAI) et Horizon Energy Systems (HES) annoncent le succès de l’intégration de la pile à combustible AEROPAK d’Horizon en tant que nouveau système de motorisation du système d’avion sans pilote (Unmanned Aerial System, UAS) Bird Eye 650 d’IAI. Sans augmenter la masse au décollage, la nouvelle pile à combustible d’Horizon permet à présent aux mini-UAS d’IAI d’effectuer des vols de 6 heures, soit plus du double par rapport aux vols motorisés par des batteries au lithium.

« L’UAS Bird Eye 650 offre déjà un niveau élevé de flexibilité opérationnelle avec des capacités de mission et de vol autonome de toute dernière génération. Nous consacrons de très gros efforts à la recherche d’une source d’énergie qui soit à la hauteur de cet appareil », a déclaré Alex Grinberg, directeur R&D du programme UAS de la division IAI MALAT. « Nous l’avons maintenant équipé d’AEROPAK, un système de cellule carburant de pointe qui fera sans aucun doute du Bird Eye 650 le meilleur de sa catégorie. »

L’AEROPAK est un système de pile à combustible à membrane échangeuse de protons (Proton Exchange Membrane, PEM) développé par la société singapourienne Horizon Energy Systems (HES). Le système assure une propulsion électrique silencieuse et fiable qui étend la durée de vol des mini-UAS de plusieurs ordres de grandeur. Sa source d’énergie est constituée de cartouches de carburant chimique portables et remplaçables à chaud.

Avant le lancement d’AEROPAK, les capacités d’endurance de vol prolongée étaient limitées aux plateformes UAS plus importantes et plus coûteuses, essentiellement du fait de la limitation de leur source d’alimentation par batterie. Désormais, grâce à une solution d’alimentation par pile à combustible plus souple et économique, les mini-UAS peuvent entreprendre des missions évoluées de type ISTAR (surveillance et reconnaissance de longue durée), la patrouille et l’escorte de convois, ainsi que d’autres tâches spéciales.

« L’AEROPAK est un système propulsif qui change la donne. Ses avantages vont au-delà de la puissance, la légèreté et l’énergie, puisqu’il a un impact sur les modes opérationnels des missions. Notre nouveau système de pile à combustible diminue le nombre de décollages tout en élargissant le rayon d’action de la mission et la gamme d’utilisations, réduit les pertes et allège le fardeau ainsi que le coût logistique », a ajouté Gareth Tang, directeur général HES. « Nous sommes fiers de collaborer avec IAI et de contribuer à faire progresser les performances du Bird Eye 650. »

L’AEROPAK est l’aboutissement de plusieurs années de développement R&D d’HES à Singapour. La société présentera le Bird Eye 650 LE équipé de la pile à combustible, effectuera des démonstrations en direct et prendra les commandes de production commerciale lors du prochain salon AUVSI de Denver (Colorado) (24-27 août 2010 / Stand 2828).

À propos d’Israel Aerospace Industries (IAI) :

Israel Aerospace Industries (IAI) est un leader reconnu internationalement du développement et de la production de systèmes aérospatiaux et de défense militaires et commerciaux, ainsi que le plus grand exportateur industriel israélien. La division MALAT d’IAI est à l’avant-garde en conception et fabrication de systèmes aériens sans pilote (UAS) et offre une gamme de systèmes variés en taille, mission et capteurs, à destination d’une clientèle orientée défense.

À propos d’Horizon Energy Systems (HES) :

Horizon Energy Systems (HES) est un leader mondial en matière de développement et de fabrication de systèmes avancés de motorisation à pile à combustible, spécialisé dans les industries de l’aérospatiale et de la défense. Il a fait la démonstration de son premier vol à l’hydrogène en 2006 et a continué depuis d’accumuler des centaines d’heures de vol motorisé par pile à combustible.

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