IBM Blue Gene/L : nouveau record du monde

IBM et le laboratoire de recherche Lawrence Livermore ont repris leruban bleu de l'ordinateur le plus puissant du monde... qu'ilsdétenaient déjà.


Blue Gene/L (L pour Lawrence Livermore) est redevenu le super-ordinateur le plus puissant de la planète, avec 280.600 milliards d'opérations de calcul par seconde, soit 280,6 téraflops. Il faut dire que la mesure a eu lieu lors d'un test de mathématique pure, baptisé Linpack; en temps normal, près de la moitié de la puissance du super-calculateur sera dévolue aux connexions en réseau.

Le précédent record, détenu par ce même ordinateur, à l'époque amputé de la moitié de ses 65.536 processeurs, était de 136,8 téraflops, soit 136.800 milliards d'opérations par seconde.

IBMa profité de l'annonce de ce nouveau record pour afficher au grand jourune autre machine extraordinaire, et pourtant moins médiatique, l'ASC Purple, construite à partir de technologies plus conventionnelles que Blue Gene.

Les deux colosses représentent à eux deux une facture de 290 millions de dollars,et serviront tous deux à des simulations de détonations et devieillisement d'armes nucléaires, entre autres joyeusetés. La recherchemédicale devrait elle aussi immensément profiter de ces fabuleuxsuper-ordinateurs, notamment dans le domaine de la biologie moléculaire.

Les différences techniques entre les deux machines sont sensibles: ASC Purple fonctionne grâce à 12.544 processeurs Power5 de fabrication maison, tandis que Blue Gene reçoit des puces spécialement développées pour lui.

IBM vend des solutions voisines de Blue Gene/L à raison de 2 millions de dollars par rackde 1.024 processeurs (rappelons que la bête en renferme plus de65.000...), mais peut aussi les louer aux clients les moins fortunés.

Unedernière précision, importante en ces temps où l'énergie est de plus enplus chère: lorsqu'ils fonctionnent en même temps, et à pleinecapacité, Blue Gene/L et ASC Purple consomment jusqu'à 10 mégawatts...