IBM: il y a une vie après le départ d'Apple

IBM annonce l'arrivée de onze nouveaux membres dans le consortium réunissant les clients de PowerPC.

Imperturbable, malgrè l'annonce voici quelques jours du prochain départ de son client le plus emblêmatique, en l'occurrence Apple, IBM a présenté ce mercredi 8 juin les onze nouveaux membres du très exclusif club des utilisateurs de son processeur, le PowerPC.

Les heureux élus sont notamment AboveMicro Technologies, qui s'est spécialisé dans la personnalisation de processeurs; Celestica, qui conçoit des ordinateurs commercialisés ensuite sous des enseignes plus prestigieuses; Rapport, dont les puces peuvent être reconfigurées 'à la volée'; TimeLab, qui produit des puces susceptibles de remplacer certaines circuits analogiques; ou encore Universal Scientific Industrial, qui conçoit des PC multi-média basés sur la technologie Power d'IBM depuis fort longtemps.

Bien entendu, le consortium comprend toujours les gros bras que sont Toshiba et Sony, réunis autour d'IBM dans le très prometteur multi-processeur Cell, lui aussi basé sur le PowerPC d'IBM.

BigBlue tente de rassurer ses partenaires après la défection inattendue,et très médiatisée, d'Apple Computer, qui employait des puces IBMdepuis plusieurs décennies.

Le bât promet de blesser davantage lorsqu'il s'agit des efforts de la firme new-yorkaise de promouvoir Linux sur ses serveurs. En effet, deux des plus importants protagonistes en la matière, Terra Soft Solutions et le Fedora PowerPC Project,utilisent des Macintoshes pour développer leurs solutions PowerPC sousLinux. La future transition du constructeur de Cupertino vers desprocesseurs x86 (d'Intel d'abord, mais vraisemblablement aussi d'AMD dans un avenir proche) va en quelque sorte leur couper l'herbe sous le pied.

Terra Soft vend en effet ses distributions Yellow Dog Linuxet les installe sur des Macs; la firme ne prévoit pas pour l'instant desuivre Apple dans sa migration, mais reconnaît avoir un plan B, au casoù...

Elle ne renonce pas pour autant au processeur PowerPC, et poursuit le développement de sa version Y-HPC de Linux, destinée aux clusters fonctionnant sous Linux.

Pour Fedora,le problème est d'autant plus simple que le plan B existe d'ores etdéjà. Cependant, il n'est pas question pour l'instant de lâcher IBM etde se tourner définitivement vers les x86.

IBM a répondu àl'annonce d'Apple en publiant à l'adresse des développeurs un certainnombre de caractéristiques de son futur processeur vedette, le Cell,expliquant que cette puce à neuf coeurs aurait une vie en dehors desconsoles de jeux. Le fait que Big Blue n'ait jamais pu proposer à Applele G5 à 3GHz, que Cupertino attendait comme les bedouinsattendent la pluie, devient presque anecdotique, comparé au marché quise profile pour le Cell, dont Apple n'aurait dit-on jamais vouluentendre parler...

Il faut dire que deux acteurs majeurs dansleurs domaines respectifs ont déjà manifesté leur intérêt pour cenouveau processeur: l'un est spécialisé dans l'imagerie médicale, etl'autre est une agence gouvernementale américaine travaillant pour laDéfense.

Pas mort, le PowerPC...