La technologie d'électrolyse de l'aluminium AP-Xe de Rio Tinto Alcan pourrait permettre une réduction de 20 % de la consommation d'énergie

MONTRÉAL, March 10 Rio Tinto Alcan a annoncé aujourd'hui lors de la conférence 2008 de laTMS, à la Nouvelle-Orléans, aux États-Unis, qu'il avait entrepris ledéveloppement de la prochaine génération de ses technologies AP. AppeléeAP-Xe, la nouvelle technologie permettrait une importante réduction de laconsommation d'énergie, pouvant atteindre 20 %, de même qu'une diminution del'empreinte environnementale et du coût économique complet.

"Dans un monde de plus en plus préoccupé par les changements climatiqueset l'impact environnemental de la croissance industrielle, a déclaré JacyntheCôté, présidente et chef de la direction, Métal primaire, Rio Tinto Alcan,cette nouvelle technologie pourrait constituer une véritable percée. Combinéaux qualités reconnues de l'aluminium, notamment sa légèreté et sarecyclabilité, ce nouveau procédé de production plus écologique et plusefficace sur le plan énergétique est très prometteur. La technologie AP-Xenous permet d'envisager de nouvelles phases d'expansion, de la constructionde nouvelles usines à l'agrandissement d'établissements existants."

Le développement de la technologie AP-Xe sera progressif et comprendral'utilisation d'une "cathode drainée" potentiellement usinable qui, alliée àd'autres technologies en développement, pourrait entraîner une réduction dela consommation d'énergie par unité de 20 %. Cette technologie est conçuepour être adaptée aux cuves d'électrolyse AP existantes. Les économiesd'énergie les plus importantes seront réalisées dans les nouvellesinstallations, mais des résultats très intéressants pourraient également êtreobtenus par la conversion de cuves.

Des cuves utilisant une cathode drainée font déjà l'objet de tests àl'échelle industrielle et l'étape suivante sera le démarrage graduel d'unesection d'essai constituée de 10 cuves d'électrolyse AP30 à l'usine Rio TintoAlcan de Saint-Jean-de-Maurienne, en France. Si ces tests réussissent, lanouvelle technologie pourrait être mise en exploitation d'ici cinq ans.

"Nous poursuivons le développement et l'amélioration de notre plateformetechnologique AP30, a indiqué Mme Côté, qui est une réussite sur toute laligne et un exemple de responsabilité environnementale, et nous continuonsnos démarches en vue de la mise en oeuvre du projet pilote de technologieAP50 récemment annoncé au Québec, au Canada, ce qui ne nous empêche pas deconsacrer une grande partie de nos ressources de R et D à l'élaboration desprochaines générations de technologies AP."

Cette nouvelle initiative bénéficiera du soutien du réseau mondial detechnologie et de R et D de Rio Tinto Alcan. "Notre objectif avec latechnologie de l'aluminium AP-Xe, a indiqué Don Macmillan, vice-président,Technologie et excellence opérationnelle, Métal primaire, Rio Tinto Alcan,est de diminuer nos émissions et ultérieurement viser à les éliminercomplètement, tout en réduisant considérablement notre consommationd'énergie. Non seulement l'entrée en production de l'usine pilote AP50 estprévue au Québec en 2010, mais nous voyons déjà plus loin avec laconstruction des premiers prototypes de cuves AP-Xe au laboratoire derecherche à Saint-Jean-de-Maurienne, où la phase initiale des travaux estdéjà commencée."

Le développement de la technologie AP-Xe témoigne clairement del'intention de Rio Tinto Alcan de conserver son leadership en matière detechnologies de l'aluminium. Avec approximativement 7 500 cuves d'électrolyseAP dans le monde, ce qui représente une capacité de production installéed'environ six millions de tonnes, la technologie AP est un chef de file surle marché international. Des établissements dont la capacité totale atteindraprès d'un million de tonnes supplémentaires sont actuellement enconstruction. Par ailleurs, de nombreux autres projets font l'objetd'évaluations, dont le stade est plus ou moins avancé, par Rio Tinto Alcan,ses éventuels partenaires ou d'autres titulaires de licence.

À propos de Rio Tinto

Rio Tinto est un important groupe minier international dont le siègesocial est situé au Royaume-Uni, regroupant Rio Tinto plc, société inscriteaux Bourses de Londres et de New York, et Rio Tinto Limited, société inscriteà la Bourse d'Australie.

Rio Tinto s'occupe de prospection, d'exploitation et de traitement deressources minérales. Il produit principalement de l'aluminium, du cuivre,des diamants, de l'énergie (charbon et uranium), de l'or et des minérauxindustriels (borax, dioxyde de titane, sel et talc) et du minerai de fer.Bien que ses activités soient d'envergure mondiale, Rio Tinto est solidementimplanté en Australie et en Amérique du Nord et possède d'importantesentreprises en Amérique du Sud, en Asie, en Europe et en Afrique australe.

Énoncés prospectifs

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Ces énoncés prospectifs se fondent sur différentes hypothèses concernantles stratégies d'entreprise actuelles et futures de Rio Tinto etl'environnement dans lequel Rio Tinto exercera son activité à l'avenir.Plusieurs facteurs importants peuvent faire en sorte que les résultats, lerendement ou les réalisations réels de Rio Tinto diffèrent sensiblement deceux exprimés dans les énoncés prospectifs, notamment les niveaux deproduction réels pendant toute période, les niveaux de demande et les prix dumarché, la capacité de produire et de transporter des produits de façonrentable, l'incidence des cours du change sur les prix du marché et lescharges d'exploitation, les problèmes d'exploitation, l'incertitude politiqueet la conjoncture économique dans certaines régions du monde, les mesures desconcurrents, les activités des autorités gouvernementales, comme deschangements à la fiscalité ou à la réglementation et d'autres facteursindiqués dans le dernier rapport annuel de Rio Tinto sur formulaire 20 Fdéposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis (la"SEC") ou sur formulaire 6 K fourni à la SEC. Les énoncés prospectifs doiventdonc être appréciés à la lumière de ces facteurs de risque et on ne sauraits'y fier outre mesure. Ces énoncés ne valent qu'en date de la présenteannonce. Rio Tinto décline expressément toute obligation ou tout engagement(à moins que la législation applicable, le City Code on Takeovers and Mergers(le "Takeover Code"), les UK Listing Rules, les Disclosure and TransparencyRules de la Financial Services Authority et les Listing Rules de l'AustralianSecurities Exchange, ne l'y obligent) de diffuser publiquement quelque mise àjour ou révision que ce soit des énoncés prospectifs contenus dans lesprésentes compte tenu de quelque modification que ce soit aux attentes de RioTinto s'y rapportant ou de quelque changement que ce soit dans lesévénements, la situation ou les circonstances sur lesquels ces énoncés sontfondés.

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Sites Web: http://www.riotinto.com, http://www.riotinto.com/riotintoalcan

Source(s) : Rio Tinto Alcan