Le Professeur V. Renugopalakrishnan de l'école médicale d’Harvard à Boston a prétendu avoir développé une couche de protéine faite à partir de minuscules protéines génétiquement modifiées de microbe qui pourrait stocker assez de données pour rendre les disques durs actuels presque désuets.
La protéine photo activée se trouve dans la membrane d'un salinarum de Halobacterium d'un microbe de marais salant et est également connue comme bacteriorhodopsin (Br). Elle capture et stocke la lumière du soleil pour la convertir en énergie chimique. Quand la lumière éclaire le Br, elle est convertie en série de molécules intermédiaires chacune avec une forme et une couleur uniques avant de revenir à son "état fondamental".
Puisque les intermédiaires durent généralement seulement des heures ou des jours, le prof. Renugopalakrishnan et ses collègues ont modifié l'ADN qui produit la protéine de Br pour produire une intermédiaire qui dure plusieurs années. Ils ont également "travaillé" la protéine de Br pour rendre ses intermédiaires plus stables aux températures élevées provoquées par le stockage du Terabyte de données."L'état fondamental pourrait être le zéro et les intermédiaires pourraient être le un" déclare-t-il.
"Le DVD à base de protéines pourra stocker au moins 20 fois plus de données que le Blu-Ray et atteindre par la suite jusqu'à 50.000 gigaoctets (environ 50 Terabyte) d'informations. Vous pouvez placer des milliers et des milliers de ces protéines sur des médias comme un DVD ou un CD" a-t-il rajouté.
Les dispositifs de stockage de grande capacité seront essentiels aux industries de la défense, médicales et de divertissement dans un futur très proche.
Cependant, pour le professeur, il y a un revers de médaille à cette technologie : La "Science peut être mal employée. Rendre de si grandes quantités d'information si portatives sur des dispositifs de stockage mobiles de grande capacité facilitera la chute de ces informations dans de mauvaises mains. L'information peut être volée très rapidement."
