Alors que la sonde New Horizons s'approche au plus près de Pluton, l'occasion se présente non seulement de compter ses lunes, mais également d'observer ses mystérieuses tâches.
La face de Pluton exposée en permanence à sa principale lune, Charon, présente ainsi de nombreuses taches sombres d'après un récent cliché pris par la sonde New Horizon. Des marques dont on ne connait pas encore la nature ni la provenance. Si New Horizon devait arriver au plus proche de la planète naine dans la journée de demain, elle a déjà confirmé le nombre définitif de lunes gravitant autour de Pluton. Elles sont ainsi au nombre de cinq.
Finalement Hubble n'avait rien loupé : Nix, Styx, Hydra, Kerberos et Charon sont bien les seules lunes de Pluton. Actuellement à plus de 5 milliards de kilomètres de la Terre, il faut 4h30 aux signaux radio de New Horizons pour nous revenir. La sonde se déplace à plus de 49 600 km/h et devrait arriver à 12 500 km de distance de Pluton aux environs de 11h49 GMT demain. Il ne s'agira que d'un simple passage, puisque la sonde devrait ensuite continuer sa route vers la ceinture de Kuiper.
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