O3b Networks Limited réunit un total de 1,2 milliard USD pour financer entièrement la construction et le lancement de sa constellation mondiale de satellites de prochaine génération

O3b Networks a annoncé aujourd'hui la conclusion de la phase finale de son financement avant le lancement du service. O3b Networks a développé une nouvelle infrastructure dorsale Internet mondiale de qualité fibre optique pour les opérateurs de télécommunications et les fournisseurs de services Internet desservant les marchés émergents. La société a réuni un total de 1,2 milliard USD grâce au soutien financier d'un groupe d'investisseurs et de banques. Ces capitaux couvriront toutes les phases de développement jusqu'au lancement de ses premiers satellites, qui assureront une connectivité Internet à faible latence de qualité fibre optique entre les marchés en développement et l'infrastructure Internet mondiale.

Le financement total est composé d'une facilité de créance de premier ordre garantie par la Coface, d'un montant de 510 millions USD, offerte par HSBC, ING, CA-CIB et Dexia ; d'une facilité de créance de premier ordre d'un montant de 115 millions USD et d'une facilité secondaire de 145 millions USD fournies par HSBC Principal Investments, DBSA, AFDB, DEG, Proparco, FMO, IFC et EAIF* ; ainsi que d'un financement par actions de 410 millions USD, dont 230 millions USD représentent un nouveau placement en actions.

Les autres capitaux sont fournis par un groupe d'actionnaires existants dont Google, North Bridge Venture Partners et Allen & Company, SES, Liberty Global et HSBC Principal Investments jouant un rôle prépondérant. Les nouveaux investisseurs comptent la Development Bank of Southern Africa, Sofina et Satya Capital. Grâce à cette dernière série de financement, SES deviendra l'actionnaire minoritaire le plus important d'O3b Networks et fournira des services en nature, tels que son expertise commerciale et technique.

John W. Dick, président d'O3b Networks Limited, a déclaré :

« Nous sommes ravis que les nouveaux actionnaires soutiennent cette mission cruciale. Les nouveaux fonds réunis et la qualité des investisseurs reflètent la capacité d'O3b Networks à réaliser des objectifs sociaux importants tout en maintenant le rendement requis pour le secteur public. En outre, j'estime qu'O3b représente un changement radical dans l'économie de la connectivité pour les pays en développement. Le soutien des leaders mondiaux de l'Internet, du secteur bancaire, du câble et des satellites souligne le rôle essentiel que joue O3b à connecter les gens du monde entier. »

Mark Rigolle, directeur général d'O3b Networks Limited, a déclaré :

« Je suis enchanté que la phase de financement soit désormais finalisée et que nous puissions fixer une date définitive de lancement. Ces nouvelles indiquent qu'O3b est une réalité concrète, nos clients peuvent en être assurés. Depuis sa création par Greg Wyler en 2008, O3b a bénéficié du soutien d'un nombre croissant d'investisseurs, de clients et de partenaires. Cela nous a permis d'assurer notre financement et de réaliser notre objectif visant à connecter les milliards de personnes actuellement mal desservies ou sans aucun accès à Internet – la plus grande ressource commerciale et d'information de notre temps. Personnellement, j'ai été véritablement motivé par les relations solides établies par O3b et je me réjouis à la perspective de voir nos efforts se concrétiser au cours des quelques prochaines années qui culmineront par le déploiement du projet. »

O3b est l'acronyme de « Other 3 billion », en référence à près de la moitié de la population mondiale qui n'a qu'un accès limité aux connexions Internet haut débit. Grâce à des partenariats avec des opérateurs de télécommunications et des fournisseurs de services Internet, la technologie d'O3b offrira la vitesse de la fibre optique et la portée des satellites à des milliards d'utilisateurs finals dans le monde.

Le Dr. Hamadoun Touré, secrétaire général de l'Union internationale des télécommunications (UIT), organisme de l'ONU consacré aux technologies de l'information et des communications (TIC), a déclaré :

« Je suis ravi d'accueillir un nouvel innovateur sur le marché des TIC, un, notamment, dont la stratégie a le potentiel de mettre la connectivité aux réseaux haut débit à la portée de millions de personnes supplémentaires dans le monde. Le plan d'O3b ajoute une pièce intéressante au puzzle, grâce à une solution à faible coût qui pourrait permettre rapidement de combler l'écart naissant entre les pays riches et les pays pauvres en matière d'accès large banden. La société prévoyant de mettre sa plateforme en service d'ici 2013, cette solution pourrait jouer un rôle crucial en utilisant les TIC pour réaliser les objectifs du Millénaire pour le développement des Nations Unies d'ici son échéance de 2015. »

Les satellites d'O3b seront placés en orbite à 8 000 kilomètres de la terre, quatre fois plus près de la planète que les satellites géostationnaires normaux, offrant aux clients une latence extrêmement faible et permettant à environ 70 pour cent de la population mondiale de bénéficier d'une connectivité Internet haut débit de qualité fibre optique.

Thales Alenia Space construit actuellement les huit premiers satellites en orbite moyenne en bande Ka d'O3b. La conception du système permettra d'ajouter de nombreux autres satellites à la constellation, augmentant sa capacité et transformant les communications par satellite dans le monde en développement. O3b inaugurera le service commercial au cours de la première moitié de 2013, à la suite du déploiement prévu, par lanceur Soyuz, des huit premiers satellites par Arianespace, à partir de la Guyane française. ViaSat fournira le téléport et les terminaux d'abonnés.

À propos d'O3b Networks Limited

O3b Networks est actuellement en train de mettre en place une nouvelle dorsale Internet mondiale de qualité fibre optique, basée sur satellite, destinée aux opérateurs de télécommunications (télécoms) et aux fournisseurs de services Internet (FSI) dans les marchés émergents. Le système d'O3b Networks associera une portée internationale et la vitesse d'un réseau en fibre optique. Avec le soutien financier et opérationnel de SES, Google, Liberty Global, HSBC Principal Investments, North Bridge Venture Partners, Allen & Company, Development Bank of Southern Africa, Sofina et Satya Capital, le système d'O3b va offrir aux télécoms et aux FSI une autre possibilité de connecter leurs réseaux 3G, WiMAX et filaires au reste du monde sans transiger sur le haut débit, ni sur les faibles coûts. La société va ainsi permettre à des milliards de consommateurs et de sociétés dans plus de 150 pays de bénéficier d'une connectivité Internet haut débit pour des applications éducatives, médicales et commerciales. Le siège principal d'O3b Networks est situé à St. John, Jersey, dans les îles Anglo-Normandes.

www.o3bnetworks.com

*Noms complets des banques internationales et des institutions de financement pour le développement :

• Emerging Africa Infrastructure Fund (EAIF)
• Development Bank of Southern Africa (DBSA)
• Africa Development Bank (AfDB)
• Société de Promotion et de Participation pour la Coopération Économique (PROPARCO)
• Deutsche Entwicklungs Gesellschaft (DEG)
• Nederlandse Financierings-Maatschappij voor Ontwikkelingslanden N.V. (FMO)
• Société financière internationale (SFI)

Pour d'autres informations et des photos, consultez le dossier de presse à : http://www.o3bnetworks.com/Media_Centre/press_pack.html

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