La lettre d'Ardisson à Carolis : «C'est un miracle que tu fusilles»

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Cher Patrick,

je t'ai téléphoné un dimanche matin, il y a 15 jours, et je t'ai laissé un
message. Je te proposais de nous rencontrer pour discuter une sorte de "paix
des braves" destinée à sauver l'avenir de "Tout le monde en parle". Tu ne
m'as pas rappelé. Le week-end dernier à Cannes, je n'ai pas pu te voir non
plus, même à la soirée France Télévisions. Je n'étais pas invité. Alors,
j'ai décidé de t'écrire.

D'abord pour te dire que j'ai bien reçu vendredi dernier la lettre
recom-mandée de France 2 dans laquelle le directeur général, Philippe
Baudillon, m'annonce officiellement que tu considères désormais Paris
Première comme une chaîne "généraliste hertzienne" au même titre que TF1, M6
ou Canal +. Mon contrat avec France 2 m'interdisant de travailler sur
d'autres chaînes "généralistes hertziennes", ton appréciation te conduira
donc dans les jours qui viennent à ne pas le renouveler, bref, à supprimer
"Tout le monde en parle".

Ce contrat prend en compte le fait que lorsque j'ai commencé "Tout le monde
en parle", je travaillais déjà sur Paris Première où je présentais "Rive
Droite / Rive Gauche". (Je ne suis donc pas un animateur de France 2 qui est
allé sur Paris Première, mais un animateur de Paris Première qui est allé
sur France 2). Ce contrat m'autorise à travailler avec des chaînes
"thématiques du câble et du satellite". Paris Première est désormais
diffusée sur la TNT payante. Cela en fait-il pour autant, comme tu le dis,
une chaîne "généraliste hertzienne" dans l'acception du terme usité à
l'époque où j'ai signé mon premier contrat "Tout le monde en parle"
renouvelé à l'identique depuis 8 ans ? Cela en fait-il pour autant une
chaîne concurrente de France 2 pour la saison prochaine ? Je ne le crois
pas. D'autant plus que mon émission pour Paris Première, "93, Faubourg Saint
Honoré" y est diffusée en crypté, donc payante, et sa réception ne concerne
que quelques milliers de téléspectateurs potentiels. Mais, c'est comme ça,
tu en fais un principe intangible : "93, Faubourg" sur Paris Première, c'est
comme "93, Faubourg" sur TF1 ! Bien sûr, cette interprétation
termino-logique de l'alinéa 7.1 de mon contrat pourrait être arbitrée par
les tribunaux, mais il n'y aura pas de procès de ma part. Le seul procès
dans cette affaire sera celui que te feront les téléspectateurs le premier
samedi de septembre à 23 heures 15.

Le problème dans toute cette histoire, c'est que l'exclusivité totale des
animateurs du Service Public ne figurait pas dans ton audition devant le CSA
lors de ton élection à la présidence.

Le problème, c'est que ni toi ni France 2 ne m'avez averti oralement ou par
écrit de ce que tu considérais désormais Paris Première comme une chaîne
"généraliste hertzienne".

Le problème, c'est que France 2 ne m'en avait pas plus averti lors de la
signature du dernier contrat alors que Paris Première était déjà une chaîne
de la TNT. Comment imaginer que France 2 n'ai rien dit pendant plus d'un an
si je violais chaque semaine mon contrat ?

Le problème, c'est surtout qu'avant de resigner mon contrat avec Paris
Première, j'en ai averti Philippe Baudillon, le directeur général de France
2, qui ne m'a pas dit de ne pas le faire.

Bref, le problème, c'est que tu changes la règle au milieu du match.

Alors, bien sûr, je pourrais rompre mon contrat avec Paris Première. C'est
ce que France Télévisions me conseille de faire. Le budget de "Tout le monde
en parle" étant 6 fois supérieur à celui de "93, Faubourg Saint Honoré",
France Télévisions comprend mal que je ne le fasse pas. Mais je n'ai pas
pour habitude de renier ma signature. Et pourquoi trahirais-je Paris
Première ? En 1995, quand l'un de tes prédécesseurs m'avait déjà viré de
France 2, Paris Première m'a donné du travail. J'y ai fait "Paris Dernière",
puis "Rive Droite / Rive Gauche" et "93, Faubourg". (Je suis revenu sur
France 2 en 1998 pour animer "Tout le monde en parle", ce qui explique mon
exclusivité "hertzienne" et pas "totale" avec France 2).

Quand j'ai appris, par hasard, il y a un mois que tu considérais Paris
Première comme une chaîne "généraliste hertzienne", j'avais donc déjà
resigné mon contrat avec Paris Première. J'ai donc proposé à France 2 que
cette "double appartenance" soit prolongée d'une saison, ce qui aurait sauvé
"Tout le monde en parle". J'étais prêt à m'engager par écrit avec France 2
pour une exclusivité "totale" dès la saison suivante. Tu as refusé. Rien n'y
a fait. Malgré l'insistance des cadres de France 2. Tu as préféré engager un
remplaçant.

Ta première grande décision de président du Service Public aura donc été de
supprimer "Tout le monde ne parle". Bravo. C'est pourtant l'émission qui
incarne me semble-t-il le mieux la ligne éditoriale que tu as fixé lors de
ton élection : "rendre l'intelligence intelligible". "Tout le monde en
parle", l'émission qui vend le plus de livres en France est aussi un succès
populaire. "Tout le monde en parle", l'émission qui programme Sirin Ebadi,
Elie Wiesel ou Philippe De Gaulle le samedi soir face à 4 séries américaines
bien trash sur TF1 termine en effet une saison exceptionnelle à 27% de parts
de marché, soit 8 points de plus que la moyenne de la chaîne. C'est un
miracle que tu fusilles.

Ce miracle, c'est avant tout du travail. Celui d'une équipe professionnelle
et motivée qui en échange de ses bons et loyaux services ira pointer aux
Assedic. Et le mien, au rythme de mes journées de 14 heures et de mes nuits
blanches. Pour fournir une émission de 3h, alors que le contrat n'en exige
que 2.

Mais, rassure-toi, Patrick, mes origines sociales m'ont fait côtoyer des
travailleurs au chômage, et je ne vais pas faire le coup du nouveau pauvre.
Je ne vais pas aller me plaindre de mon sort dans tous les médias du pays.
Cette lettre suffira à expliquer l'incroyable dysfonctionnement de tes
services et cette non moins incroyable rigidité. Je sais depuis longtemps
qu'aucun animateur n'est propriétaire de sa case. Je vais aller chercher du
travail ailleurs. Sur mon CV, il y a la liste des émissions que j'ai
produite et/ou animées pour France 2 : "Lunettes Noires pour Nuits
Blanches", "Double Jeu", "Frou Frou", "Tout le monde en parle", "On a tout
essayé". Tout le mal que je te souhaite, c'est que mon remplaçant en fasse
autant pour la chaîne.

Bonne chance, Patrick, à toi et à France Télévisions.

Thierry Ardisson