Saft Groupe SA annonce son chiffre d'affaires pour le quatrième trimestre et l'exercice 2007

PARIS, February 7 Saft, leader dans la conception, le développement et laproduction de batteries de haute technologie pour l'industrie et la défense,annonce son chiffre d'affaires pour le quatrième trimestre et l'exercice closau 31 décembre 2007.

 Chiffres clés - Chiffre d'affaires annuel 2007 de 600,5 millions d'euros: - en hausse de 10,7 % par rapport à l'exercice 2006 à taux de change constants (+7,2 % à taux de change réels) ; - supérieur aux prévisions initiales d'un chiffre d'affaires compris entre 580 et 600 millions d'euros, malgré un taux de change moyen de 1,37 US$ pour 1 EUR alors que les projections se fondaient sur un taux de 1,26 US$ pour 1 EUR ; - Chiffre d'affaires annuel 2007 par division (à taux de change constants): - IBG +21,7 % - SBG +1,5 % - RBS +5,2 % - Chiffre d'affaires du T4 2007 en hausse de 12,5 % par rapport au T4 2006 (à taux de change constants ), à 159,8 millions d'euros: - IBG +31,3 % - SBG -0,2 % - RBS -3,2 %

John Searle, Président du Directoire, a déclaré :

Je suis très heureux d'annoncer que nous avons réalisé unecroissance de plus de 10% de notre chiffre d'affaires en 2007 (à taux dechange constants) et atteint le haut de fourchette de nos prévisionsinitiales. Cette performance s'entend en dépit d'un effet de change négatifengendré par le fléchissement du dollar américain, qui ramène à 7,2 % lacroissance du chiffre d'affaires annuel en données publiées. Nous estimonsque la progression du chiffre d'affaires s'explique pour environ 5 à 6 % parla fixation des prix, preuve de notre capacité à répercuter les coûts liés aunickel. La croissance en volume aux alentours de 5 %, dépasse nosanticipations à moyen terme et mérite d'être saluée dans la mesure où elles'accompagne de hausses de prix.

Cette excellente performance commerciale contribue à compenserl'effet de change négatif induit par l'affaiblissement du dollar américain.Je m'attends par conséquent à être en mesure d'annoncer la réalisation de nosobjectifs annuels d'EBITDA(1) et d'EBIT(2) pour 2007 à l'occasion de lapublication de nos résultats annuels, le 13 mars prochain, bien que dans lebas des fourchettes attendues.

IBG a réalisé une année exceptionnelle, avec une progressionde 21,7 % de son chiffre d'affaires, à taux de change constants. L'effetvolume atteint 15 %, dont la moitié environ provient du développement desventes auprès d'AT&T. Le chiffre d'affaires a augmenté régulièrement tout aulong de 2007, au rythme des hausses de prix liées au renchérissement dunickel, si bien que l'augmentation des coûts liés au nickel est désormaispleinement répercutée. Nous avons également étendu notre couverture nickel ducarnet de commandes d'IBG au premier semestre 2008. Cela nous garantit que leprix d'achat d'IBG ne puisse pas dépasser 35 000 US$/tonne surapproximativement 60 % de ses achats de nickel au cours du premier semestre2008, ce qui correspond globalement à la tarification exercée par IBGaujourd'hui pour les nouvelles commandes.

L'année a été relativement décevante pour SBG, dont lacroissance se limite à 1,5 % à taux constants. Malgré la forte croissance dessegments Lithium civil et Satellites, SBG pâtit :

- du recul continu des ventes auprès de l'Armée américaine,dont les stocks demeurent excédentaires et qui n'est par conséquentaucunement pressée de lancer un appel d'offres pour notre principal contrat,qui a expiré ;

- de l'impact d'un incendie mineur à Poitiers, qui a perturbéles ventes et la production sur les quatre derniers mois 2007, bien que toutsoit désormais rentré dans l'ordre.

Avec une progression du chiffre d'affaires de 5,2 % à taux dechange constants, la division RBS a dépassé nos attentes, l'impact positifdes hausses de prix ayant plus que compensé les pertes de volumes associées.

Enfin, les progrès de notre coentreprise Johnson Controls-Saftdemeurent encourageants, les nouveaux contrats signés en Chine (un contratpour la fabrication de batteries Ni-MH pour Chery et un contrat pour ledéveloppement de batteries au lithium-ion pour SAIC) s'ajoutant au contrat defabrication signé avec Daimler pour la fourniture de batteries au lithium-ionpour le modèle Hybride 400 de la Mercedes Classe S, ainsi que plusieursautres contrats de développement. De plus, lors de l'inauguration de lanouvelle usine de production de batteries lithium-ion à Nersac le 31 janvier,nous avons annoncé un nouveau contrat de production de batteries lithium-ionpour véhicules hybrides pour un constructeur automobile européen. A l'heurede la montée en puissance de la croissance du marché des véhicules hybrides,JC-S démontre qu'il est un leader technologique, qui est en outre bienpositionné pour remporter une part significative de ce nouveau marché.

CHIFFRE D'AFFAIRES (en millions d'euros, aux normes IFRS)

 Quatrième trimestre Période T4 2007 T4 2006 Variation du chiffre d'affaires Taux de change Réel 2007 Réel 2006 à taux de à taux de change change réels constants IBG 77,8 61,6 26,3 % 31,3 % SBG 61,8 65,2 -5,2 % -0,2 % RBS 20,2 21,4 -5,6 % -3,2 % Total 159,8 148,2 7,8 % 12,5 %

Taux de change moyen au quatrième trimestre 2007 : 1 EUR =1,45 US$ (contre 1 EUR = 1,29 US$ au quatrième trimestre 2006).

Il n'y a pas eu de changement de périmètre entre le quatrièmetrimestre 2006 et le quatrième trimestre 2007.

Le chiffre d'affaires du quatrième trimestre 2007 s'est élevéà 159,8 millions d'euros, soit une croissance de 7,8 % en données publiées etde 12,5 % à taux de change constants, par rapport au quatrième trimestre2006.

 Exercice clos au 31 décembre 2007 Période Exercice 2007 Exercice 2006 Variation du chiffre d'affaires Taux de change Réel 2007 Réel 2006 à taux de à taux de change change réels constants IBG 282,4 238,7 18,3 % 21,7 % SBG 234,7 240,5 -2,4 % 1,5 % RBS 83,4 81,0 3,0 % 5,2 % Total 600,5 560,2 7,2 % 10,7 %

Taux de change moyen de l'année 2007 : 1 EUR = 1,37 US$(contre 1 EUR = 1,26 US$ en 2006).

Il n'y a pas eu de changement de périmètre entre 2006 et 2007.

Le chiffre d'affaires de l'exercice clos au 31 décembre 2007s'est élevé à 600,5 millions d'euros, soit une croissance de 7,2 % en donnéespubliées et de 10,7 % à taux de change constant, par rapport à l'exercice2006.

Industrial Battery Group (IBG)

Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires de la divisionIBG s'est élevé à 77,8 millions d'euros, en hausse de 26,3 % en donnéespubliées et de 31,3 % à taux de change constant, par rapport au quatrièmetrimestre 2006.

Pour l'ensemble de l'exercice 2007, le chiffre d'affaires dela division IBG s'est élevé à 282,4 millions d'euros, en hausse de 18,3 % endonnées publiées et de 21,7 % à taux de change constant, par rapport àl'exercice 2006.

IBG enregistre une croissance des volumes d'environ 17 % auquatrième trimestre 2007, portant à environ 15 % la croissance en volume surl'année. Les gains de parts de marché annoncés précédemment sur le segmentdes Télécommunications expliquent près de la moitié de cette croissanceannuelle des volumes. Saft fournit des batteries au nickel-cadmium (Ni-Cd),servant d'alimentation de secours pour les terminaux à distance d'AT&T dansson réseau fixe. Saft prévoit toujours que le développement de ce programmese poursuivra au-delà de 2008. Cependant, tel que précédemment communiqué,les marges des projets de télécommunications sont inférieures au reste desactivités d'IBG, en raison des volumes supérieurs.

Tous les segments ont enregistré de bonnes performances auquatrième trimestre, réalisant chacun un chiffre d'affaires annuel encroissance à deux chiffres à taux de change constants.

Saft estime que l'augmentation du prix du nickel a contribué àla progression du chiffre d'affaires à hauteur d'environ 14 % au quatrièmetrimestre, mettant en évidence l'entrée en vigueur de la hausse de prix surles nouvelles commandes à partir du 1er avril 2007. Les augmentations de prixliées au nickel représentent à peu près 6 à 7 % de la hausse annuelle duchiffre d'affaires.

Specialty Battery Group (SBG)

Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires de la divisionSBG s'est élevé à 61,8 millions d'euros, soit une baisse de 5,2 %conformément aux données publiées et de 0,2 % à taux de change constants, parrapport au quatrième trimestre 2006.

Pour l'ensemble de l'exercice 2007, le chiffre d'affaires dela division SBG s'est élevé à 234,7 millions d'euros, soit une baisse de 2,4% conformément aux données publiées mais une hausse de 1,5 % à taux de changeconstants, par rapport à l'exercice 2006. La croissance à taux de changeconstants s'établit à 2,2 % en 2007, si l'on exclut du chiffre d'affaires2006 les ventes des piles à dépolarisation par air (1,6 million d'euros).Cette petite activité a été interrompue fin 2006 et a été vendue.

SBG réalise un bon chiffre d'affaires au quatrième trimestre,en particulier sur le segment Lithium civil, mais pâtit par rapport auquatrième trimestre 2006 :

- d'une base de comparaison exceptionnelle au quatrièmetrimestre 2006 pour les activités orientées projets (Satellites etNouveaux systèmes de défense) qui réalisent néanmoins un bon quatrièmetrimestre 2007 ;

- de la mauvaise performance du segment Lithium militaire, enraison principalement de l'expiration du principal contrat avec l'arméeaméricaine, qui n'a toujours pas fait l'objet d'une nouvelle offre ;

- d'un incendie mineur dans son usine de Poitiers à la fin dumois de septembre, qui a perturbé les ventes au troisième et au quatrièmetrimestre (comme anticipé dans notre communiqué de presse annonçant lechiffre d'affaires du troisième trimestre 2007). La production et lesventes du site de Poitiers sont désormais retournées à la normale et Saftprévoit que les pertes ultimes dues à l'incendie seront en grande partiecouvertes par les assurances.

Sur l'ensemble de l'exercice, SBG enregistre une croissancedynamique dans le Lithium civil et les Satellites, mais un repli del'activité sur le marché militaire.

Rechargeable Battery Systems (RBS)

Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires de la divisionRBS s'est élevé à 20,2 millions d'euros, soit une baisse de 5,6 %conformément aux données publiées et de 3,2 % à taux de change constants, parrapport au quatrième trimestre 2006.

Pour l'ensemble de l'exercice 2007, le chiffre d'affaires dela division RBS s'est élevé à 83,4 millions d'euros, en hausse de 3,0 % endonnées publiées et de 5,2 % à taux de change constants, par rapport àl'exercice 2006.

Selon nos estimations, sur l'année, l'augmentation des prixcontribue à cette hausse à hauteur d'environ 16 %, compensée en partie parune baisse des volumes de l'ordre de 11 %. Cependant, notre objectif dechiffre d'affaires consolidé pour 2007 supposait un chiffre d'affaires stablepour la division RBS, l'augmentation du chiffre d'affaires liée à la haussedes prix devant être neutralisée par les pertes de volume. Ces attentes ontété dépassées, en partie en raison de la bonne performance du secteur del'électronique professionnelle.

Même si la demande s'est redressée au quatrième trimestre,après un troisième trimestre atone (en raison notamment d'un surcoût nickelbasé sur le pic atteint sur les marchés), le secteur de l'éclairage desecours reste difficile à appréhender dans un contexte de ralentissementéconomique.

Coûts liés au nickel

Le cours du nickel au comptant sur le LME s'est établi enmoyenne à 37 200 US$/tonne sur l'année 2007, avec un cours moyen partrimestre de :

- 41 400 US$/tonne au premier trimestre,

- 48 000 US$/tonne au deuxième trimestre,

- 30 200 US$/tonne au troisième trimestre et

- 29 200 US$/tonne au quatrième trimestre.

Le coût moyen du nickel annuel pour Saft a été légèrementinférieur à 40 000 US$/tonne , la couverture d'une partie des achats dusecond semestre par des contrats à terme à un cours plafond de 35 000US$/tonne, tel que précédemment communiqué, n'ayant pas permis au groupe debénéficier pleinement de la baisse de prix du second semestre.

Grâce au mécanisme du surcoût, RBS a pu récupérerl'intégralité du différentiel de coût en 2007. Néanmoins, IBG n'a purécupérer l'intégralité du différentiel de coût qu'au quatrième trimestre2007 car les augmentations des prix effectuées n'ont pas été appliquées aucarnet de commandes existant. Cependant, l'augmentation des prix appliquéeaux nouvelles commandes depuis le 1er avril 2007 aligne globalement les prixfacturés par IBG pour les ventes de 2008 sur le coût actuel du nickel.

Par conséquent, afin de protéger la rentabilité de la majoritédes carnets de commandes d'IBG, Saft a conclu des contrats de produitsdérivés pour s'assurer que le prix d'achat d'IBG ne puisse dépasser 35 000US$ par tonne sur environ 60 % de ses achats de nickel du premier semestre2008.

Saft n'a encore procédé à aucune opération de couvertureau-delà de juin 2008. RBS continuera d'appliquer le surcoût du nickel. Dansla mesure du possible, Saft continuera de suivre la stratégie consistant àacheter à terme un pourcentage des besoins d'IBG aux prix alignés sur latarification inhérente aux carnets de commandes d'IBG.

Johnson Controls-Saft ("JC-S")

En janvier 2008, JC-S a annoncé trois nouveaux contrats :

- un contrat signé avec le constructeur automobile chinoisChery Automobile pour la fabrication de batteries au nickel métal hybridepour sa nouvelle berline A5 ISG. Les éléments Ni-MH seront fabriqués dansl'usine RBS de Saft à Nersac en France ;

- un contrat signé avec SAIC en Chine pour le développement debatteries lithium-ion destinées à équiper une flotte de démonstration devéhicules utilisant les nouvelles énergies.

- un contrat de production de batteries lithium-ion pourvéhicules hybrides pour un constructeur automobile européen.

La nouvelle ligne de production de JC-S sur le site RBS deSaft à Nersac a été officiellement inaugurée le 31 janvier 2008 en présencede 7 constructeurs automobiles majeurs. Cette ligne sera utilisée pour laproduction de batteries pour la Mercedes Classe-S Hybride 400, et pour letroisième nouveau contrat cité précédemment.

Saft donnera ses objectifs financiers pour 2008 au moment dela publication de ses résultats 2007 le 13 mars 2008.

 Calendrier financier 2008 Résultats annuels 2007 13 mars 2008 Chiffre d'affaires du premier trimestre 2008 6 mai 2008 Chiffre d'affaires du deuxième trimestre 2008 24 juillet 2008 Chiffre d'affaires du premier semestre 2008 Résultats du premier semestre 2008 28 août 2008 Chiffre d'affaires du troisième trimestre 2008 6 novembre 2008

INFORMATIONS LÉGALES IMPORTANTES ET AVERTISSEMENTS

Certaines déclarations figurant dans le présent document contiennent desprévisions qui portent, entre autres, sur des événements, des tendances, desprojets, des objectifs ou des résultats opérationnels futurs. Ces prévisionscomportant, de par leur nature, des risques et des incertitudes identifiés etnon identifiés, certains facteurs peuvent donner lieu à un écart entre lesrésultats réels ou les objectifs de Saft d'une part, et ceux exprimés ousuggérés dans les déclarations concernées d'autre part. Il est recommandé dene pas leur accorder une importance exagérée.

A propos de Saft

Saft (Saft : Euronext) est le spécialiste mondial de laconception et de la production de batteries de haute technologie pourl'industrie. Les batteries Saft sont utilisées dans les applications de hauteperformance, notamment dans les infrastructures et processus industriels, letransport, la défense et l'espace. Saft est le premier fabricant mondial debatteries au nickel-cadmium à usage industriel et de piles au lithiumprimaire pour des applications variées. Le groupe est également premierproducteur européen de batteries de technologies spécialisées pour la défenseet l'espace. Avec un effectif global d'environ 3900 salariés, Saft estprésent dans 18 pays. Ses 16 sites de production et son réseau commercial luipermettent de servir ses clients dans le monde entier. Pour toute informationcomplémentaire, consultez le site http://www.saftbatteries.com

(1)L'EBITDA est défini comme le résultat net d'exploitation avantdépréciation, amortissements, coûts de restructuration et autres frais etrevenus.

(2)L'EBIT est défini comme le résultat net d'exploitation avant coûts derestructuration et autres frais et revenus.

 Contacts presse et relations investisseurs : SAFT: Jill LEDGER, Directrice de la Communication institutionnelle et des relations investisseurs, Tél. : +33-1-49-93-17-77, jill.ledger@saftbatteries.com; FD Presse: Elodie MARCHAND, Tel.: +33-1-47-03-68-17, elodie.marchand@fd.com; Investisseurs: Valery LEPINETTE, Tel.: +33-1-47-03-68-62, valery.lepinette@fd.com; Clément BENETREAU, Tel.: +33-1-47-03-68-12, clement.benetreau@fd.com.

Source(s) : Saft