Reciva radio Outre-Atlantique, les choses se corsent pour les stations de radio web. Vendredi 2 mars, le CRB ( Copy Royalty Board ), l'autorité gouvernementale chargée de veiller à la rétribution des ayants-droit, a annoncé un nouveau mode de rétribution. Les propriétaires de stations de radio web devront à présent payer à l'écoute de la chanson.


Le paiement à la musique écoutée
Taxe Jusqu'à présent, les radios en ligne qui avaient réussi à fidéliser une audience parvenaient à s'en sortir et à rentrer dans leurs frais, voire même à réaliser quelques bénéfices pour quelques unes d'entre elles. Malheureusement, la solution de rétribution récemment annoncée met en danger cette industrie.

Selon les termes de celle-ci, un auditeur écoutant une chanson est considéré comme une écoute, un auditeur écoutant dix chansons représente dix écoutes, et ainsi de suite. Le paiement annoncé de 0,0008 dollars se fait pour chaque écoute.

Prenons ainsi l'exemple d'une webradio diffusant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 avec 10.000 auditeurs par heure écoutant chacun 16 musiques. Le coût pour son propriétaire sera de 128 dollars ( 0,0008 x 10.000 x 16 ) par heure, soit 3.072 dollars ( 128 x 24 ) par jour ou 1.121.280 dollars ( 3.072 x 365 ) par an.

Cette somme représente le coût pour l'année 2006, l'autorité ayant décidé du paiement rétroactif pour cette dernière. Elle a également fixé le taux de rétribution pour les prochaines années. Augmentant chaque année, ce taux finira par atteindre 0,0019 dollar en 2010, entraînant ainsi le paiement d'une taxe de 2.663.040 dollars pour la même audience.


Les coûts dépassent les revenus publicitaires
Les annonceurs paient en règle générale entre 2 et 3 dollars pour 1.000 personnes ayant entendu leur publicité. En coupant la poire en deux et en prenant 2,5 dollars, le propriétaire de la radio peut par conséquent espérer gagner 25 dollars pour 10.000 personnes qui ont entendu une fois le message publicitaire. A l'année, pour 5 écoutes par heure entre 6h00 du matin et minuit, le propriétaire peut ainsi engranger jusqu'à 821,250 dollars ( 25 x 5 x 18 x 365 ).

Les revenus publicitaires ne couvriront par conséquent moins des trois quarts des coûts de la taxe pour copie privée. Cela laisse songeur pour les années suivantes sachant que le taux doit augmenter de 37,5 % en 2007, puis 28 % en 2008 et 2009. Il avait bien été demandé un paiement au pourcentage des revenus, mais l'autorité a préféré opter pour le paiement à l'écoute de chanson. Un site web proposant de signer une pétition pour s'opposer à ce mode de fonctionnement, vu comme une solution par les grands labels mais considéré comme l'annonce de la mort des radios web pour d'autres, a été ouvert. Les internautes qui possèdent un site web ou un blogue pourront même ajouter une bannière pour soutenir l'action.