Les serveurs d'impression ou comment partager une imprimante

Un serveur d’impression permet le partage d’une imprimante pour plusieurs postes en réseau. Ce partage s'effectue par l'intermédiaire d'un boîtier ou alternativement d'une machine dédiée (PC serveur d'impression). Ici, nous nous attacherons plus particulièrement à la solution du boîtier serveur d'impression, plus facile à mettre en œuvre pour le grand public. Nous aborderons ensuite, dans les grandes lignes, la seconde solution plus " technique ".

Habituellement, l'impression en réseau se fait par le biais du partage d'imprimante. Ainsi, on partage l'imprimante reliée à un PC comme on partagerait des dossiers appartenant à ce même PC. L'inconvénient de cette méthode est que le PC auquel est relié l'imprimante doit être constamment sous tension pour que les autres postes clients puissent imprimer… Ce poste, et ses ressources système, sont monopolisées car c'est lui qui gère les files d'attente. Grâce au serveur d'impression autonome, il n'est plus nécessaire de procéder de la sorte. Ceci parce que l'imprimante n'est plus attachée à un seul PC mais au boîtier serveur d'impression. L'imprimante devient donc un périphérique distinct appartenant pleinement au groupe de travail et disposant alors d'une adresse IP unique comme tous les autres postes clients du réseau.

La solution d'un serveur d'impression sous forme de boîtier est économique à la maison ou encore dans le cadre d'une petite association. Si vous disposez de plusieurs machines PC, MAC ou Linux et d'une voire jusqu'à deux imprimantes c'est un bon compromis.

Parmi les avantages du boîtier d'impression, on peut donc citer le " désengorgement " des ports d'impression des ordinateurs puisque les tâches sont confiées au boîtier et que les sollicitations du poste serveur sont moins nombreuses. Ajoutons également, comme autres points forts, l'économie d'électricité car l'alimentation d'un boîtier serveur d'impression est bien moindre que celle de votre PC. Et bien entendu, l'accessibilité à tout moment de l'impression au sein du réseau local ou même à distance via un simple navigateur Web !