L'opérateur SFR est fermement engagé dans la course aux déploiements 4G qui va également permettre de proposer de nouveaux services. A cette fin, il faut pouvoir tester en amont ces services dans des conditions adéquates avant de leur faire intégrer un cycle commercial.
Le site s'étend sur 7800 m2, dont 900 m2 de laboratoire, et compte une centaine de collaborateurs, ainsi que l'ensemble des équipements et terminaux utilisés pour et sur les réseaux SFR.
Le laboratoire va également permettre de tester les dernières technologies et de réaliser des pilotes avant commercialisation. SFR indique que les principaux travaux du site porteront cette année sur les applications du très haut débit fixe et mobile, sur la mutualisation des réseaux mobiles avec Bouygues Telecom), sur l'emploi de l'IPv6 pour les services entreprise et sur le support de la voix sur 4G ou VoLTE.
Sur ce dernier point, des démonstrations de VoLTE ont été réalisées par l'opérateur. Pour rappel, la 4G LTE fonctionne en mode data et ne permet pas de faire passer des services voix, ce qui oblige les terminaux à revenir en 2G / 3G lors des appels et à interrompre les flux data en 4G pendant l'appel, tout ceci demandant du temps (pour activer / désactiver les bons composants et les faire communiquer avec le réseau) et consommant de l'énergie.
Le support de la VoLTE doit permettre d'apporter des services voix directement sur les réseaux mobiles 4G. Testée dans le nouveau laboratoire, la VoLTE sera proposée par SFR sur son réseau à partir de 2015, période à laquelle "SFR proposera un service LTE/4G complet voix/données, de bout en bout".
L'apport de la VoLTE se ressentira au niveau du temps d'établissement de connexion et sur la qualité des appels qui passeront en voix HD. Enfin, les flux de données 4G ne seront pas interrompus lors de la prise d'appel.
