Une start-up, nommée Simply RISC, a annoncé avoir construit une variante à core unique à partir du design original de l'UltraSparc T1, dont Sun Microsystems avait fourni les plans. Cet UltraSparc T1, au nom de code de " Niagara ", comprend originellement huit " coeurs " mais la variante appelée S1 Core et développée par Simply RISC n'en contient qu'un seul. Il est avant tout conçu pour traiter des applications incorporées dans les ordinateurs portables, de bureau ou les caméras numériques.
Un projet global à long terme
Cette invention n'est pas le fait d'un débutant et il est intéressant de voir que la start-up est composée d'anciens ingénieurs de STMicroelectronics, qui viennent d'horizons différents, comme l'Angleterre ou l'Italie et qui prouve l'intérêt croissant des spécialistes pour le développement hardware en Open Source.
Le processeur est compatible avec les systèmes Unix et Linux et la version d'Unix (Solaris) utilisée par Sun sur ses serveurs Sparc, constitue un moyen d'entraîner encore plus de programmeurs Linux à s'adapter et rejoindre le programme de développement de l'UltraSparc T1. La distribution Ubuntu de Linux a d'ailleurs déjà été adaptée pour fonctionner avec l'UltraSparc T1.
Afin d'insuffler un renouveau d'intérêt dans le monde des processeurs Sparc, Sun avait diffusé les plans concernant son dernier modèle. En effet, les puces Sparc, qui étaient très populaires dans les années 1990, ont perdu du terrain devant les succès des puces à haute valeur ajoutée comme les Power d'IBM ou encore les Itanium d'Intel.
Le vrai danger provient cependant des puces x86, et surtout des Xeon d'Intel et des Opteron d'AMD. La construction d'une communauté OpenSparc d'ingénieurs hardware apparaît donc bien comme un des buts principaux de Sun, qui tente de réinventer et de renouveler en transposant au niveau hardware l'engouement qui existe pour l'Open Source au niveau software.
