L'ascension des systèmes d' exploitation Microsoft

Gary Kildall, le PD-G de Digital Research, se rendit alors compte (un peu tard) que le MS-DOS copiait voire piratait son propre système CP/M...et que cela fonctionnait ! En effet, tous les éditeurs se mirent à porter leurs application sur MS-DOS et abandonnèrent progressivement le CP/M. Il faut dire qu'IBM et Microsoft avaient fait en sorte de vendre leur OS pour moins de 40 dollars américains contre près du double pour le CP/M.

Digital Research décida alors d'attaquer Microsoft en justice. Hélas, tois fois hélas, la société venait de signer un accord avec IBM pour proposer leur OS sur le Personal Computer et une des clauses de l'accord était l'interdiction d'attaquer en justice IBM ou Microsoft pour copiage ! Les deux sociétés ont donc mis le CP/M aux oubliettes par un habile jeu juridique.

Quelques mots, pour l'histoire, du très mystérieux Gary Kildall : cet homme était à la base un scientifique qui eut une idée de génie : créer un système et le vendre "seulement" $79 alors qu'à l'époque, un OS en valait au moins dix fois plus.

Mais Kildall était un créatif et non un business-man. Non seulement il a été incapable de gérer sa victoire face à Microsoft mais en plus, il avait toutes les cartes en main pour ! Dès 1985, il avait présenté le moyen de faire du montage vidéo sur un ordinateur, ce qui était hautement visionnaire !
Encore plus fort, il a cru dès le début des années 1980 à l'informatique domestique et a donc investi  dans cette optique (à perte, le marché n'étant pas encore mûr).
Après son échec contre Microsoft et IBM, Kildall a vécu une descente en enfer, a revendu Digital Research à Novell, s'est noyé dans l'alcoolisme et est mort dans des conditions mystérieuses en 1994.

Mais revenons à MS-DOS. Il a fallu deux ans d' " évangélisation " pour que le MS-DOS soit le système dominant du marché. A partir de là, Microsoft a bénéficié d'une véritable vache à lait et a tout fait pour la conserver. Une des stratégies de Microsoft a été clairement géniale et payante : vendre MS-DOS beaucoup moins cher mais à la condition que Microsoft soit payé au nombre de machines vendues et non au nombre de licences MS-DOS vendues. A partir de ce moment-là, à quoi bon installer un concurrent puisque cela représente un coût supplémentaire, même si MS-DOS n'est pas installé !

C'est bien la mise en place de cette stratégie qui explique que le DR-DOS, le nouveau système de Digital Research, ne s'est pas vendu. Et c'est également cette même stratégie qui fait que, plus de 20 années plus tard, il est encore très difficile (voir impossible) d'acheter un ordinateur de type PC équipé d'autre chose que d'un système d'exploitation Microsoft.