L'ascension des systèmes d' exploitation Microsoft

A cette époque, les analystes sont tous unanimes pour dire que l'interface graphique est bien morte et enterrée ... mais Bill Gates tient bon. Il tient même tête à WordPerfect, alors leader des traitements de texte, et à Lotus, leader dans le domaine des tableurs grâce à 1-2-3, qui ont déclaré publiquement que l'interface graphique n'avait aucun avenir sur PC.

1990, nouvelle version, avec l'arrivée de Windows 3.0. Et là, les ventes commencent à décoller. Microsoft vient d'entrer dans un tournant de son histoire. En effet, non seulement c'est une révolution culturelle puisque Microsoft réussit le tour de force de faire passer ses utilisateurs d'un OS à un autre (mais - pas fou - il laisse une passerelle de compatibilité) mais en plus, c'est le seul éditeur capable de fournir un OS et des applicatifs complets pour ce dernier en tirant parti. Imaginez donc : WordPerfect et Lotus n'ont rien développé pour Windows alors que Microsoft, fort de son expérience sur Macintosh, a développé la suite Office pour Windows. A ce moment-là, les deux leaders de l'époque, endormis sur leurs lauriers, perdent leur leadership et Microsoft bénéficie de nouvelles vaches à lait...

Chez Microsoft, c'est bien la version 3.0 de Windows qui va induire un changement de regard vis à vis des interfaces graphiques. Imaginez, ce système possède un gestionnaire de fichiers très efficace, qui va permettre à Microsoft de changer nos habitudes de travail, avec la gestion d'icônes, de fenêtres et  généralisé l'utilisation de la souris.
Imaginez qu'en 1989, les ventes de Windows égalaient celles du System de Macintosh, microsoft générant déjà un chiffre d'affaire de près d'un millard de dollars.

A partir de 1990, IBM et Microsoft ne développeront plus conjointement des systèmes d'exploitation (Microsoft proposera Windows de son côté, et IBM OS/2 du sien) mais continuent de mettre en place des licences sur leurs propres développements, du moins jusqu'en 1992.

En analysant la stratégie utilisée par Gates, on remarque que Microsoft utilise encore la même aujourd'hui dans de nouveaux domaines : arriver en challenger sur un marché, y mettre des moyens, essuyer des échecs pour les premières tentatives puis s'imposer ensuite naturellement. Des exemples ' La lutte Netscape / Internet Explorer par exemple. Puis celle de AOL / MSN, enfin dernièrement avec la nouvelle victoire face à Palm, et peut-être prochainement face à Sony via sa console de jeux X-Box 360.
Il est d'ailleurs intéressant de noter qu'il y a quelques années, lors de la présentation de la X-Box première du nom, Microsoft avait annoncé qu'il sortait cette console non pas pour l'imposer mais pour imposer la suivante ou la troisième génération (le chiffre 3 est une constante d'ailleurs chez Microsoft en terme de succès).

Windows 3.0 fut un succès mais Windows 3.11 fera encore mieux : avant même sa sortie, en 1992 (il y a à peine 13 ans), 1 million de commandes sont passées.

Windows For Workgroups 3.11 améliore en effet fortement le travail en réseau (en apportant le support de Novell NetWare et Windows NT) et surtout sa stabilité (par comparaison avec Windows 3.1). De plus, cette version 3.11 est soutenue par les plus grands manufacturiers du monde de l'équipement, ce qui permet d'en faire très vite, en 1994, le système d'exploitation le plus vendu au monde.

A partir de là, Microsoft va développer ses outils phares, que nous connaissons encore aujourd'hui, comme le tableur Excel et le traitement de texte Word d'abord sous Windows (Excel 5 et Word 6 arrivent en 1993) puis sous Mac (en 1995).