L'ascension des systèmes d' exploitation Microsoft

1993 marque l'arrivée de Windows NT 1.0 (qui reprend les travaux Unix) et de MS-DOS 6 qui ouvre les prémices de pratiques antitrust...

En effet, le grande nouveauté de ce système d'exploitation est qu'il intègre gratuitement un outil de compression de disque nommé DoubleSpace (dans le version MS-DOS 6.21). Petit problème, en février 1994, Microsoft doit retirer ce logiciel suite à une plainte pour violation de brevet de la part de la société Stac Electronics, éditrice d'un logiciel concurrent nommé Stacker. Microsoft corrige le tir et propose dans MS-DOS 6.22 une nouvelle version de ce même logiciel, nommé DriveSpace et qui permet de contourner le problème de brevet.

Cette petite anecdote traduite une stratégie qui va perdurer jusqu'à aujourd'hui et qui explique le modèle Microsoft. En effet, à l'époque, les outils de compression de disque représentent un marché à part, comme il existe aujourd'hui un marché des suites bureautiques. Intégrer un tel outil, gratuitement, dans un système d'exploitation, ferme complètement le marché et va donc tuer la concurrence. Stacker en fera d'ailleur les frais en tombant dans les oubliettes...

C'est donc la première fois que Microsoft ferme un marché, et va réduire au silence la concurrence, en ajoutant à son système un outil en standard. Vous le savez, cela deviendra une spécialité de Microsoft avec Internet Explorer, qui  a fermé le marché des navigateurs payants ou, tout du moins, l'a fortement amputé, ou encore Windows Media Player (bien que le commission européenne ait tenté en 2004, sans succès, de contre-carrer cette stratégie).

Mais revenons en 1995 avec l'arrivée de Chigago, plus connu sous de Windows 95 !
Microsoft met alors en branle un grand show à l'américaine, avec une gigantesque campagne pour vanter les mérites du Plug & Play qui fait son apparition (on branche et ça marche, que d'aucuns appelleront Plug & Pray, on branche et on prie !). Bref, tout est fait pour que le grand public se rue dans les boutiques... mais pas les entreprises.

Quoi qu'il en soit, du côté des particuliers, Windows 95 consacrera la domination de Microsoft dans le domaine des systèmes d'exploitation avec neuf micro-ordinateurs sur dix qui en seront équipés.

Pour rappel, ce nouveau système apporte de réelles nouveautés par rapport à Windows 3.11, avec une interface graphique améliorée, le support des noms longs (et non plus seulement 8 caractères), le support de la norme TCP/IP qui sera utilisée pour la mise en place d'un réseau et permettra l'utilisation des premiers modems téléphoniques.

C'est également en cet automne 1995 que Microsoft lance MSN aux Etats-Unis. MSN signifie " Microsoft Network ". Il ne s'agit pas du MSN tel qu'il existe actuellement en 2005 mais d'un réseau alternatif à Internet, reposant sur des standards fermés et ne fonctionnant que sous Windows.
Pour rappel, à l'époque, AOL est aussi un réseau fermé et propriétaire. En fait, Microsoft ne peut pas contrôler Internet, et à défaut de pouvoir le régenter, la société a décidé de créer son propre réseau.

Le problème est que MSN sera un échec commercial (il faut savoir que surfer coûtait très cher à l'époque et que les vitesses de connexion étaient très lentes) surtout depuis que le réseau Internet  (celui que nous utilisons encore aujourd'hui) commence à décoller.

C'est alors qu'un coup de tonnerre s'abat sur Microsoft. En novembre, Rick Sherlunk, alors analyste réputé de la firme Goldman Sachs & Co, décide de retirer Microsoft de la liste des titres boursiers préférentiels car Microsoft n'a pas affiché une stratégie Internet claire (pour être honnête, la société n'en a pas).

Cela peut paraître bénin mais ceci est le genre d'action qui peut mener tout droit à la faillite : immédiatement après ce retrait, Microsoft perd 5% de sa valeur, soit 30 milliards de francs de l'époque. C'était donc un véritable branle-bas de combat qui envahissait Seattle, des programmeurs qui codaient jour et nuit et dormaient à même le sol, des gens tirés par la fatigue, une stratégie à mettre en place en quelques semaines alors qu'il aurait fallu des années... Certains s'accordaient à dire que Microsoft était perdu, et effectivement, il s'agissait du plus gros danger auquel Microsoft a eu à faire face de toute son histoire...

Pourtant, le 7 décembre 1995, soit moins d'un mois plus tard, Microsoft a été en mesure d'afficher une gamme complète tournée vers Internet. Dans ce tour de force, personne n'a ménagé ses efforts et on a même pu entrapercevoir Bill Gates lui même avec des cernes aux yeux. Pour arriver à ce résultat, les équipes Microsoft ont remanié les produits déjà en gestation (SQL Server entre autres) pour les ouvrir à l'Internet. Ainsi armé, Microsoft pouvait faire face au trio de l'époque constitué par Netscape, Sun et Oracle. 1995 est également l'année où Microsoft annonça l'une après l'autre les versions 1 et 2 de son navigateur web Internet Explorer, alors basé sur NCSA Mozaïc.