L'ascension des systèmes d' exploitation Microsoft

Même si cet article traite principalement des systèmes d'exploitation Microsoft grand public, nous ne pouvons pas oublier les OS NT. En effet, depuis Windows XP, Microsoft utilise le noyau NT pour ses OS grand public et il est donc bon de savoir d'où il prend ses origines.

Windows NT est né en 1988. En fait, à cette époque, une équipe "Windows NT" est formée dans le but de créer un système portable, robuste et capable de concurrencer Unix. D'ailleurs, nombre de concepts de NT ont copié Unix (parfois assez maladroitement) et certains membres de l'équipe étaient d'ailleurs débauchés de certaines équipes Unix. Rappelons également que Microsoft a distribué sa propre version d'Unix quelques années plus tôt.

En fait, Windows NT est né d'un désaccord avec IBM. En effet, le système d'exploitation OS/2 venait d'être disponible, la version 1.2 était même sortie sous deux marques différentes et Microsoft et IBM devaient travailler sur OS/2 2.0. Or, ils n'étaient pas d'accord sur l'attitude à adopter. D'un côté, Microsoft voulait un OS tourné vers les années 1990, révolutionnaire et visionnaire. De l'autre, IBM voulait un OS qui fonctionne parfaitement avec les processeurs existants soit à l'époque le 286. Or, le 286 avait des difficultés à passer du mode réel au mode protégé. Microsoft tablait donc directement sur le 386, à même d'accueillir l'OS du futur.

IBM et Microsoft ont donc conclu un accord : IBM travaillerait sur la version 2.0 de OS/2 tandis que Microsoft travaillerait sur la version 3.0, renommé pour l'occasion NT OS/2.

1990 arrive et Windows 3 gagne sur tous les tableaux. Les ingénieurs de Microsoft en charge du projet NT se plaignent du code des ingénieurs d'IBM, difficile à intégrer dans NT OS/2. Une guerre ouverte éclata alors et le tandem IBM / Microsoft éclate. NT OS/2 est alors rebaptisé en Windows NT et les deux amis d'hier deviennent des frères ennemis.

Cette équipe, repartie sur de nouvelles bases, travailla d'arrache-pied pendant 3 longues années. La première version de Windows NT (qui n'était pas la 1.0 mais la 3.1, afin d'être en phase avec le Windows grand public) fut donc disponible le 23 Juillet 1993, après de longues phases de bétas-tests.

Cette version remplissait ainsi presque le cahier des charges réalisé au départ : robustesse, micro-noyau, portabilité, architecture 32 bits, multitâche préemptif, support multi-processeur et système de fichiers NTFS composent entre autres le menu de cet OS.

Windows NT 3.5 arrivera très rapidement (à peine 14 mois plus tard, le 8 Septembre 1994 pour être exact). Le noyau a été rendu plus stable durant ce laps de temps, le TCP-IP est supporté de manière native et Windows NT 3.5 peut se targuer de fonctionner aussi avec les processeurs Alpha, MIPS et PowerPC.

Windows NT 3.51 arriva en 1995, à peu près en même temps que Chigago ( alias Windows 95 ) pour apporter le support... des applications Windows 95 ! Déroutant sachant que Windows NT 3.51 dispose de l'interface de Windows 3.11...
La même année, Microsoft lance le projet " Cairo " alias Windows NT 4.0.