Test Puzzle Quest Challenge of the Warlords

Un monde d'heroic fantasy

L'univers de Puzzle Quest : Challenge of the Warlords rappelle en quelque sorte celui de Tolkien. Le jeu débute avec un plan en 2D sur lequel est effectué un lent mouvement de caméra. Un château s'affiche, entouré de plaines verdoyantes. Au dessous, un texte nous prévient que la paix gagne le royaume de Bartonia. Cependant, très vite, les affaires se corsent et le Seigneur des Ténèbres, nommé Lord Bane, refait surface et menace de conquérir les diverses contrées.


De suite, cette ambiance, représentée par une esthétique de grande qualité fait mouche. Lors de la sélection de son personnage, l'impression d'être en tête à tête avec un jeu au design propre et coloré se fait sentir. Pour chaque catégorie (Druide, Magicien, Guerrier, ou Chevalier), les héros (ou héroïnes) ont une classe incontestable. Le choix est varié et nul doute que chacun trouvera le protagoniste qui lui "ressemble" le plus.


Les rencontres sont certes diverses et il est plaisant d'avancer dans ces terres tolkienniennes. Toutefois, le rythme scénaristique est très décevant. Alors que l'on aurait pu penser que l'ombre de Lord Bane allait planer au début du soft pour instaurer une atmosphère oppressante, c'est le contraire qui se passe. Après deux missions de routine, histoire de se familiariser avec le système de jeu, l'intrigue débute beaucoup trop vite. En conséquence, mis à part ce plaisir esthétique décrit plus haut, toutes les attentions se focalisent donc sur le mélange attendu du Puzzle Game et du RPG.
 


 

Une alliance RPG / Puzzle Game inédite

Cette fameuse alliance de deux genres très différents est une véritable audace dans le milieu des jeux vidéo et en quelque sorte une petite révolution. En dehors de cette originalité, l'intérêt est-il présent et comment cette fusion s'organise-t-elle ? Comme il a été dit plus tôt, dès le commencement de l'aventure, l'aspect RPG surgit du fait du choix méticuleux à faire entre les quatre catégories de personnages (Druide, Magicien, Chevalier et Guerrier).


Cette décision influencera considérablement la suite puisque ces héros apprendront des magies ou techniques de combat peu semblables. Les affrontements constituent d'ailleurs la majeure partie du jeu. Après une petite description de l'adversaire (cf. la photo du titan), une grille s'affiche. A l'intérieur se trouvent diverses gemmes : bleues, rouges, vertes et jaunes, chacune correspondant à un élément naturel tel que le feu, l'air ou la terre. L'association de trois d'entre elles permet d'acquérir de la mana, indispensable pour lancer un sort appris grâce à un certain niveau d'expérience requis.

Ces fameux XP s'acquièrent en battant les monstres, en améliorant ses compétences dans la "Ruse" (qui permet de récupérer également plus d'argent) ou en arrivant à aligner verticalement ou horizontalement trois "étoiles violettes". La dernière chose à savoir est que des crânes investissent cette grille (ainsi que de l'argent). Si ceux-ci sont côte à côte, la créature adverse perd des points vie. Très vite, ce système à priori simple gagne en richesse et l'on se rend vite compte qu'il est préférable de réfléchir avant d'agir afin de gagner le combat au plus vite. En effet, quatre objets liés et un tour supplémentaire est accordé par exemple. Il est également très important de consulter ses sorts afin de savoir quelles sont les gemmes prioritaires à associer.


Cependant, il ne faudra pas non plus oublier l'adversaire qui sera équipé (pour ceux d'un niveau élevé) de sorts parfois très dangereux (vie divisée par deux, trois tours en moins etc...). Afin d'éviter ce genre de désagrément, il faudra le plus souvent possible tenter de l'empêcher de gagner la mana qu'il souhaite. Au final, l'un des rares défauts de ce système complet est "l'intelligence artificielle" de l'opposant. Il est fréquent de perdre contre un boss et de le terrasser très facilement le duel suivant. La chance rentre donc en jeu et certaines batailles se gagnent sans avoir le sentiment de les avoir parfaitement contrôlées. En dehors de cela, il est regrettable que le jeu ne puisse se jouer en ligne. L'unique mode proposé nécessite la PSP d'un ami et requiert en plus deux UMD. Dommage...

Richesse et lassitude

Au fur et à mesure des heures, Puzzle Quest ne cesse de dévoiler une véritable richesse dans cette association du Puzzle Game et du RPG. On se rend ainsi compte qu'il est nécessaire si l'on souhaite atteindre un niveau d'expérience considérable, avec rapidité, qu'il est indispensable de bien allouer les quatre compétences offertes lorsqu'un level est atteint. Il est aussi préférable de développer la citadelle, point de départ du soft. Développement de tours de magie, de zones pour capturer des ennemis afin d'apprendre leur sort, création d'un atelier de siège afin de conquérir d'autres villes (pour recevoir de l'argent), les options sont variées et ont chacun un intérêt.


Il est, par exemple, possible de créer de nouveaux objets magiques grâce à trois types de runes. Ces dernières se trouvent à certains endroits de la carte et s'obtiennent en tuant un monstre, plus ou moins redoutable. La capture d'un ennemi est, quant à elle, possible après l'avoir tué trois fois. Une fois le défi relevé, un mini-jeu devra être réussi pour avoir la chance de lui "voler" ses sorts. Une autre idée intéressante également concerne les compagnons de route qui peuvent se joindre au héros. Ceux-ci l'amènent vers de nouvelles quêtes secondaires déjà très nombreuses, garanties d'une durée de vie solide, mais fournissent aussi une aide non négligeable au combat. L'un, au nom de Darkhunter (le premier avec qui on se tisse d'amitié), enlève dix points de vie à chaque squelette rencontré avant même le début du duel.


La force du gameplay est donc bien là et le jeu arrive à séduire grâce à lui. Il est juste regrettable que le monde de Puzzle Quest n'ait pas été plus approfondi afin de donner l'envie de continuer des heures durant. Les combats se répètent au fur et à mesure et le désir de terminer cette épopée diminue progressivement. Ainsi, lorsqu'une quête annexe apparaît sur la carte et qu'elle concerne l'un des personnages secondaires, il est lassant de devoir combattre à nouveau quatre ennemis survenus comme par magie. Le titre perd alors de sa vigueur et il est plus difficile de retrouver le charme qui opérait durant les premières heures de jeu.

Conclusion

En définitive, Puzzle Quest : Challenge of the Warlords est un jeu riche et à la durée de vie conséquente. Infinite Interactive a réussi à réaliser une expérience rare dans le milieu du jeu vidéo en mêlant deux genres à priori peu conciliables. Grâce à son système de jeu intéressant, il arrive à faire procurer une expérience vidéoludique plaisante, où figurent malheureusement, malgré une esthétique de qualité à défaut d'être singulière, un scénario bien trop simpliste pour nous ensorceler durant de longues heures comme avait su le faire avec brio Mr. JRR Tolkien dans la littérature. Peut-être une prochaine fois maintenant que le gameplay a été installé et se montre efficace sur de nombreux points.