Si ceux-ci se prononcent favorablement, les compagnies aériennes pourront proposer ce service en toute liberté. Plusieurs d'entre-elles suivent activement le dossier et évaluent la demande des passagers en vue de la mise en place éventuelle de cette option, dont les modalités d'utilisation doivent être définies.
L' Ofcom, le régulateur britannique des télécommunications, évoque plusieurs propositions formulées conjointement avec d'autres régulateurs européens et propose un système incluant une station-relais embarquée qui devra être désactivée ( de même que les téléphones portables des passagers devront être éteints, ce qui obligera à beaucoup de vigilance de la part de l'équipage ) lors des phases de décollage et d'atterrissage afin de ne pas perturber les réseaux mobiles terrestres.
Principe de fonctionnement (Source : Ofcom)
Lancement en 2008 ?
La station-relais ne pourra être activée qu'au-delà d'une altitude de 3000 mètres et sera supervisée par l'équipage. Les appels téléphoniques seront reroutés vers les réseaux terrestres par un relais satellite et facturés directement auprès des opérateurs, à un coût plus élevé qu'un appel classique mais qui reste à déterminer.
Dans un premier temps, ce sont des réseaux GSM 2G qui seront proposés, pour des services voix et données. Si le succès est au rendez-vous, des services 3G pourront être lancés ultérieurement. Si les conditions sont réunies, l' Ofcom ( et les autres régulateurs ) voit une possibilité de lancement de tels services dès 2008.
Cette initiative vient en contre-point de la réserve aux Etats-Unis de la FAA ( Federal Aviation Authority ) qui a indiqué indirectement ne pas vouloir autoriser l'usage des mobiles à bord des avions des compagnies américaines, du fait des arguments des opérateurs sur les risques d'interférences avec les réseaux mobiles terrestres, mais aussi de l'hostilité de nombreux passagers, craignant que l'incivilité de certains n'aboutissent à des pugilats dans le huis-clos de la cabine.
