Virgin Galactic sera la première société spatiale à véritablement lancer le tourisme spatial à grande échelle. Avec son vaisseau, le SpaceShip Two, la société proposera à quelques chanceux fortunés de s’offrir quelques minutes dans l’espace en orbite basse pour quelques centaines de milliers d’euros.
Stephen Attenborough, directeur commercial de Virgin Galactic a ainsi laissé entendre lors d’une conférence à Londres que le vaisseau développé par sa société pourrait également proposer des vols très long courrier ou des tours du monde un jour ou l’autre.
Aucune date n’a été annoncée et pour l’instant le projet a été présenté comme une hypothèse, le directeur a cependant partagé le programme des vols en orbite proposés prochainement : 6 passagers serait attachés dans un vaisseau de type Spaceship Two, lui-même arrimé à un avion de ligne pour l’amener à 50 000 pieds d’altitude. Depuis cette hauteur, Spaceship Two serait lâché et il activerait son réacteur pour atteindre sa vitesse maximale en 6 secondes pour le stopper une fois en orbite.
La phase d’accélération aura de quoi secouer les passagers avant d’offrir à ces derniers un vol en apesanteur de quelques minutes et une expérience inoubliable avant d’entamer un retour au sol en planant.
Avec un prix actuellement établi à 250 000 $ la virée dans l’espace, il y a fort à parier que les vols long courrier envisagés partageront au moins un des défauts du mythique concorde : des prix exorbitants.
