xMax, une nouvelle connexion sans fil

Un nouvel outil de communication pourrait révolutionner les connexions sans fil sur Internet.

On connaissait le Wi-Fi, le Bluetooth, on attend de pied ferme le WiMax... Il va falloir maintenant compter avec le xMax!Ce nouvel outil de connexion Internet sans fil présente commeparticularité de fonctionner sur des fréquences radio habituellementencombrées. Sa méthode' Murmurer au lieu de parler...

xMax utilise les fréquences habituellement dévolues aux système de pagers(bippeurs pour nous autres francophones) et autres signaux detélévisions. Son principal intérêt est donc de rationnaliser l'usage dela bande passante, au lieu de s'arroger une gamme de fréquence bien àlui, comme le font tous les nouveaux standards.

Normalement, le fait d'émettre sur une fréquence réservée provoque desnuisances pour les utilsateurs patentés de ladite fréquence, et peutmême engendrer des poursuites judiciaires contre de l'importun. Cen'est toutefois pas le cas de notre xMax, dont le signal est tropfaible pour être capté par des antennes classiques; d'autres antennes,spéciales celles-là, reçoivent le signal et le transmettent, enémission ou en réception, aux appareils équipés en xMax.

L'intérêt de ce système réside donc dans le fait que, théoriquement,chaque gamme de fréquence peut être employée deux fois: une fois pourson usage réservé, et une fois pour une connexion locale grâce à xMax.

Les opérateurs de téléphonie mobile, ou les fournisseurs d'accés àInternet, qui souhaitent s'implanter sur un marché aux fréquences"fermées" peuvent donc se rabattre sur cette solution, puisque leurssignaux ne gêneront personne. Seul inconvénient, vu la faiblesse dessignaux échangés: au fur et à mesure que leur audience (et leurclientèle) augmentera, ces opérateurs devront accroître le maillage deleurs stations-relais, au lieu d'en élever la puissance d'émission,sauf à entrer en conflit avec les utilisateurs primaires des fréquencesemployées... Les réseaux locaux à très faible densité de population,comme certaines zones rurales chez nous, pourraient égalementbénéficier à moindre frais d'une couverture Internet à haut débit.

Chez XG Technology, la marque propriétaire de xMax, on avance les chiffres suivants: de 400% à 500% d'amélioration en terme de zone de couverture, par rapport aux solutions sans fil (hors WiMax) existantes, même par rapport au Flash-OFDM (Orthogonal/Optical Frequency Division Multiplexing), peu employé chez nous; des puces appropriées s'échangeraient contre 5 à 6 dollars, si elles sont fabriquées en quantités suffisantes; des stations-relais coûtant environ 350 000 dollars, à comparer au million nécessaire à l'établissement d'un réseau WiMax de densité équivalente...

Selon des chercheurs de l'Université de Princeton, xMax n'est certespas le meilleurs outil pour transmettre des données en masse, mais sagrande force réside dans sa furtivité, alliée au fait que la gamme defréquences qu'il emploie (inférieures à 1GHz) le rend plusefficace dans les zones fortement urbanisées que les WiMax etFlash-OFDM, dont les fréquences plus hautes peinent à pénétrer les murs.

Une première expérimentation grandeur nature est en cours de lancementautour de Miami-Fort Lauderdale, en Floride; la station qui y estinstallée devrait couvrir une zone de plus de 100 kilomètres carrés.