Introduction

Dell Inspiron 14z, une vaste gamme pour séduire le plus grand nombre

14z09 L'assembleur Dell définit lui-même sa nouvelle gamme de PC portable Inspiron 14z. Elle est conçue "pour l'informatique au quotidien", ce qui sous-entend pour répondre à des besoins courants et variés. Cela inclut la productivité, le multimédia et le divertissement au sens large du terme. Attention toutefois, car sous l'appellation Inspiron 14z, c'est une petite dizaine de 14 pouces au total que l'on retrouve, tous pesant moins de 2 kg ! 14z03bis Parmi, les principales déclinaisons on citera les 14z Essentiel, Efficacité, Multimédia, Performance ou encore Premium.

 

Le Dell Inspiron 14z Performance alias "N411Z"

Notre configuration de test n'est autre que le modèle Performance (N411Z), annoncé sur la boutique de Dell au tarif de 699 € (hors livraison). Sans entrer en détails dans les caractéristiques techniques, voici ce qu'il faut retenir. Il s'agit d'une configuration à base de processeur de 2ème génération Intel Core™ i5-2430M (2,40 GHz, 3M cache), avec 4 Go de SDRAM DDR3, un disque dur SATA de 500 Go 14z10 (5 400 tr/min) et du circuit graphique Intel HD 3000 que l'on retrouve actuellement sur bien des configurations entrée de gamme/moyen de gamme PC ou MacBook Pro 13"ou MacBook Air 11/13".

 

 

Cette configuration semble plutôt bien équilibrée (design, batterie, connectique) 14z07

D'après cette fiche technique, cette configuration accompagnée de Windows 7 Édition Familiale Premium 64bit semble très homogène, nous verrons ce qu'il en est lors de nos tests. En avant-propos, et ce n'est pas aussi courant que l'on pourrait le croire, un soin tout particulier a été apporté au design de l'ensemble, avec une véritable batterie amovible (autonomie maximale entre 5 et 10h !) et une connectique relativement exhaustive. On recense entre autre, un port HDMI, deux ports USB 3.0, un mini Display Port, du Wi-Fi 802.11n, du Bluetooth, etc.

Tour d'horizon

Contenu du coffret et premières impressions

Outre le portable on retrouve l'adaptateur secteur. La machine de moins de 2 Kg (1,92 Kg) a des dimensions de 23,87 x 346 x 245,5 mm (H x L x P), légèrement plus grand qu'une feuille A4 donc. Le câble secteur est fort heureusement bien long et dispose d'un témoin lumineux vert pas indispensable mais pourtant bien pratique. Dommage que le connecteur ne soit pas coudé. Il n'y a pas de DVD de restauration de Windows 7 SP1 Édition Familiale Premium (64 bits) mais vous pouvez en obtenir un à l'achat moyennant la somme de 5,98€. Autre solution, créer votre support de restauration système, sur disque ou clé USB à mémoire flash avec Dell DataSafe Local Backup depuis Windows et le graver vous-même.

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Une coque noire en aluminium brossé très soignée

L'Inspiron 14z est moins luxueux que la gamme XPS mais cela n'en reste pas moins un soigneux équilibre avec une coque alliant aluminium brossé sur le capot (intérieur et extérieur) et sur la façade côté clavier et pour tout le reste, c’est-à-dire la partie basse, sous le clavier, du plastique. Tout de noir vêtu ou de rouge, il est robuste et d'une apparence très réussi. Il est aussi très froid au contact capot fermé ou ouvert sur le repose-mains et le touchpad (suffisamment large). Il dispose d'un clavier agréable à touches plates dont on présage pourtant que les lettrines en surimpression s'effaceront rapidement avec le temps… La machine est discrète en inactivité mais sitôt qu'on la sollicite, même une page web trop animée suffit, la ventilation est omniprésente. Une ventilation passive aurait été fortement appréciée.

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La dalle 14" WLED est très moyenne

Le 14z dispose d'un large écran 14" WLED en résolution 1 366 x 768. Il n'y a rien à redire sur le choix de cette résolution du point de vue de la luminosité cependant elle manque de précision de contraste et de netteté. Il n'y a pas de possibilité de choisir en option une résolution supérieure en 1 600 x 900, cela est semble-t-il est réservé à la gamme Alienware M14x (voir notre test). Nous apprécions tout particulièrement la présence des nombreuses LED blanches. Néanmoins les quatre situées en face avant gauche sont trop basses et peu lisibles (témoin d'allumage, disque dur, batterie, Wi-Fi). Au-dessus du clavier, les trois boutons de raccourcis sont aussi très commodes notamment celui pour le Centre de mobilité Windows (tableau de bord global luminosité, audio, réseaux…), le Dell Support Center et le Dell Instant Launch Manager (fonction à affecter au choix).

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Connectique et prise en main

Configuration et indice de performance Windows

La version Performance du 14z dispose d'un équipement Intel Core i5-2430M (2,40 GHz, 3M cache), 4 Go de DDR3, disque dur SATA de 500 Go (5 400 tr/min) et circuit graphique Intel HD 3000 qui suffira aux besoins courants. L'évolutivité est au programme avec l'ajout maximale possible d'une barrette de 2 Go dans le deuxième emplacement prévu vous pourrez donc atteindre, au besoin 6 Go de DDR3 (1 x 4 096 + 1 x 2 048) et opter pour un disque dur de 750 Go. Nous regrettons la souplesse et la modularité de l'ensemble, pas de lecteur SSD au programme, ni de circuit graphique plus puissant autre que l'Intel HD 3000. L'indice de performances Windows obtient une note globale de 4,8. Le point fort est le processeur (6,9). La note la plus basse qui pénalise l'ensemble est en rapport avec les performances Graphiques du Bureau pour Windows Aero. Les tests plus bas nous en dirons plus sur les performances réelles pour le jeu…

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Connectique et modules de communication

Parmi les éléments de connectiques, la webcam HD 1 Mégapixel (720p) en façade procure des images fluides et dynamiques de très bonne facture. Sa gestion avec Dell Webcam Central ou votre logiciel de visioconférence (Skype par exemple) est très facile. Sur le côté gauche, côté ventilation, on retrouve  un port USB 2.0 avec Powershare, deux sorties vidéo Mini Display Port et HDMI et un lecteur de cartes mémoire (SD/MS/MMC). Le côté droit comprend deux ports USB 3.0 et une prise jack combinée microphone/casque stéréo, et le lecteur DVD+/-RW 8X à tiroir. Pour le reste, on dispose à l'arrière d'un port Ethernet 10/100 (hélas pas de Gigabit) et du Wireless-N et du Bluetooth 3.0. Dans l'ensemble, c'est très satisfaisant pour un portable de cette gamme.

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Usage bureautique et multimédia

Après avoir supprimé quelques programmes qui ralentissent passablement le lancement, le portable démarre Windows 7 en 44 secondes. C'est correct mais ce n'est pas un foudre de guerre ! Les activités de type bureautique et Internet se déroulent très bien idem pour l'audio. La lecture de DivX/XviD de 700 Mo ou de vidéos jusqu'en résolution 720p ne pose pas non plus de soucis. Par contre vous visionnerez difficilement un film en 1080p sur l'ordinateur ou sur TV/vidéoprojecteur via HDMI/Mini Display Port avec VLC, Windows Media Center. En effet, des petits gels d'images ont lieu et la faute en revient au circuit graphique Intel HD 3000. Les haut-parleurs SRS Premium Sound HD de2 X 2 W (4 watts au total) situés à l'avant délivrent un son creux et vraiment dépourvu de basse. Vous pourrez toutefois tenter d'en obtenir le meilleur en jouant sur les paramètres de Dell Audio.

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Tests de performances

PCMarkVantage Professional 64-bit Edition (1.0.2.0)

Le PCMark Score obtenu est de 6 347 PCMarks. Les points forts du Dell Inspiron 14z sont, d'après ce test, la communication (8 791) et les activités musicales (6 197). Les points pénalisants sont en rapport avec le disque dur (3 438), la mémoire Hyundai (3865) et le jeu vidéo (4 002). Le Dell Inspiron 14z fait quasiment jeu égal avec Un Samsung Série 9 qui obtient 6 806 PCMarks mais qui est équipé de 8 Go de DDR3 ! Autrement dit, notre machine de test s'en tire plutôt très honorablement et surtout elle répond à l'usage pour lequel elle a été prévue.

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3DMarkVantage Professional 1.1.10

Le 3DMark Score en "Entry" est 8 225 points, 1 675 points en "Performance" et 605 points en mode "Extreme". Là encore, le 14z s'en tire très bien par rapport à ses concurrents Samsung Serie 9 ou Hewlett-Packard 1680 ou 1695. L'Intel HD Graphics 3000, c'est un circuit graphique polyvalent mais qui ne satisfera pas aux exigences telles que le montage vidéo ou les jeux 3D modernes. Il faut se référer à  la page NotebookCheck.net dédiée pour en avoir la confirmation et constater les fps, en moyenne. C'est en 1 024 x 768 que vous pourrez à la rigueur jouer à Fifa 12 (115 fps), Anno 2070 (33 fps), Starcraft 2 (69 fps), F.E.A.R. 2 (72 fps), Sims 3 (123 fps). En revanche, tirez un trait sur Battlefield 3 (7 fps), The Witcher 2 (13 fps), Crysis 2 (30 fps), Metro 2033 (23 fps).

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HD Tune Pro 4.60

Le disque dur embarqué  un WD5000BPVT-75HXZ (2,5", SATA II, 500 Go, 5 400 tr/mn, 8 Mo de cache). Il appartient à la gamme Scorpio Blue. Du côté des avantages on appréciera son silence de fonctionnement et le fait qu'il contribue grandement à l'autonomie de la batterie (2,50 Watts en lecture/écriture et 0,25 Watt en attente et 0,85 Watt inactif). Du côté des inconvénients, on peut lui reprocher ses performances. Le temps d'accès à 19,5 ms, la vitesse de lecture minimum 45,3 Mo/s, moyenne à 72,5 Mo/s  et maximum à 94 Mo/s. Il est certain qu'on aurait préféré plus de réactivité et de vélocité avec, pourquoi pas, un Western Digital Scorpio Black (7 200 tr/mn, 16 Mo de cache)…

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Conclusion

Un portable Sandy Bridge qui s'adresse au plus grand nombre

Quel est le verdict ? Le Dell Inspiron 14z est une machine polyvalente et qui conviendra aux utilisateurs aux besoins traditionnels et courants. De la bureautique avancée, des activités multimédias, la lecture de films HD (720p et 1080p) sur l'écran natif ou en sortie externe sur téléviseur ou vidéoprojecteur (Mini Display Port, HDMI), la navigation Internet dans de bonnes conditions et quelques jeux  peu exigeants. C'est un portable léger, relativement plat et plutôt élégant. Vous apprécierez tout particulièrement sa bonne autonomie entre 5 et 10h dans le meilleur des cas. Merci au constructeur de ne pas avoir cédé à la mode des batteries intégrées ! Vous désirez un PC portable avec un équipement moderne pour toutes sortes d'activités, alors celui-ci fera l'affaire.

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Une bonne connectique moderne dans l'ensemble

La connectique est relativement exhaustive. Pour l'affichage externe, comme nous l'avons vu plus haut (Mini Display Port, HDMI 1.4), deux ports USB 3.0, un autre USB 2.0 de type PowerShare qui permet de charger vos périphériques USB même si l'ordinateur est éteint ou en mode veille, le Bluetooth 3.0, le Wi-Fi N. Notre seul regret concerne l'absence de l'Ethernet 1 000 (Gigabit), pour le prix de cette configuration à 699 € tout de même, il aurait été judicieux de ne pas se limiter à l'Ethernet 10/100 ! La webcam est très satisfaisante et le graveur DVD+/-RW 8X sera bien utile.

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Peu d'options de personnalisations à l'achat...

Parmi les choses qui nous ont véritablement déçus nous citeront le manque d'options à l'achat pour cette configuration et l'évolutivité limitée du 14z. L'utilisateur devra se contenter d'une dalle moyenne WLED en résolution 1 366 x 768 (pas de 1 600 x 900), n'aura pas la possibilité d'opter pour un lecteur SSD, ne pourra pas augmenter sa mémoire à plus de 6 Go de DDR3. Et, n'aura pas non plus l'opportunité de choisir un circuit graphique plus puissant que l'Intel HD 3000 pour des jeux plus puissants ou des activités multimédias exigeantes.

Le portable Dell Inspiron 14z est disponible à partir de 500€ sur notre comparateur de prix.

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+ Les plus

  • Bon rapport qualité/prix/équipement
  • Performances globales satisfaisantes hormis pour les jeux intensifs
  • USB 3.0, USB 2.0 PowerShare HDMI, Mini Display Port
  • Coque en aluminium brossé avec capot rouge ou noir

- Les moins

  • Qualité d'affichage de la dalle 14" WLED
  • Ventilation intermittente bruyante
  • Pas d'Ethernet Gigabit