Après les rumeurs d'un lancement en octobre, c'est l'heure de la confirmation et d'une date précise. Microsoft annonce que le système d'exploitation Windows 8.1 bénéficiera d'une disponibilité générale et d'un lancement mondial le 18 octobre.

Windows-8.1-preview-start-screen Cela concerne la présence sur les nouveaux appareils équipés qui seront mis en vente. Toutefois, la diffusion via le Windows Store en tant que mise à jour gratuite pour les utilisateurs de Windows 8 s'effectuera quelques heures auparavant. Dès le 17 octobre 2013 à 13 heures pour la France.

Jusqu'à présent, Microsoft avait seulement officiellement indiqué que la version dite RTM - et donc le code finalisé - sera proposée pour ses partenaires OEM à la fin de ce mois d'août.

Rappelons que Windows 8 a eu droit à une sortie grand public (ou commercialisation) le 26 octobre 2012 alors que la version RTM à destination des fabricants avait été rendue disponible le 15 août. Le calendrier de sortie pour Windows 8.1 est donc similaire.

Pour Windows 8, Microsoft revendique actuellement la vente de plus de 100 millions de licences. Une donnée chiffrée qui a ses limites. Une vente de licence ne signifie pas pour autant que les stocks d'appareils équipés ont été écoulés.

Si l'on se base sur le dernier relevé de Net Applications, la part mondiale d'utilisateurs Web de Windows 8 est de 5,4 %. En mai, une responsable de Microsoft a validé une estimation selon laquelle il y a près de 1,4 milliard d'utilisateurs de l'OS Windows sur la planète. Il y aurait donc de l'ordre de 77 millions d'utilisateurs de Windows 8 (et près de 623 millions pour Windows 7).