À vocation de stations de recyclage, les poubelles intelligentes de la société Renew ont commencé à être déployées à Londres à l'occasion des Jeux Olympiques de 2012 pour leur capacité à résister à l'explosion d'une bombe. Avec leur conception en acier, elles peuvent réduire l'onde de choc, empêcher le dégagement de chaleur et les éclats produits par une explosion.
Ces poubelles WiFi sont également dotées de panneaux numériques pour afficher des messages d'urgence mais aussi de l'information locale en temps réel et pour vendre de la publicité. Depuis début juin, Renew a commencé à tester une technologie Renew ORB avec une douzaine de ses poubelles à Londres sur une centaine disséminées. Un test qui vient de s'arrêter brutalement.
Suite à la parution d'un article de Quartz et la polémique suscitée, les autorités ont mis le holà. Le bêta-test consistait à détecter les smartphones à proximité pour lequel le WiFi était activé. Via la collecte de l'adresse MAC, les poubelles recueillaient des données sur l'itinéraire du passant, son temps et sa vitesse de déplacement, le fabricant de l'appareil.
La technologie employée est présentée comme un cookie pour le monde réel par analogie avec le cookie du monde informatique, et ainsi un objectif sous-jacent de publicité ciblée.
Pour les autorités de la Cité de Londres qui a alerté la Cnil britannique, " tout ce qui se passe dans les rues doit être fait avec précaution, avec le soutien d'un public informé ". Le test " a été précipité et doit clairement être débattu - dans le même temps, la collecte de données, même anonymisées, doit cesser ".
Le PDG de Renew a confirmé que le test a été stoppé lundi. " À ce stade, nous étions simplement en cours d'exécution d'un programme pilote extrêmement limité, chiffré, avec des données recueillies anonymisées ".
