Après les États-Unis et l'URSS, la Chine avait déjà rejoint ce club très fermé des explorateurs de la Lune suite à l'alunissage en décembre 2013 de la sonde spatiale Chang'e-3. Elle transportait à bord le rover Yutu (Jade Rabbit).
D'après Zou Yongliao du département de l'exploration de la Lune rattaché à l'Académie chinoise des sciences, l'objectif de la mission sera d'étudier la géologie sur la surface cachée de la Lune. Comme elle est épargnée par les émissions radio de la Terre, c'est un lieu idéal afin d'y placer un radiotélescope pour les astronomes.
