Introduction

Pour beaucoup, la série des Star Ocean n'est plus à présenter. Pour les autres, qui n'auraient pas eu la chance, l'envie ou l'âge de l'approcher, bien qu'elle soit récemment réapparu sur nos petites PSP comme nous vous le disions, un petit retour en arrière s'impose. Car arrivée au cours des années 90, sur NES en premier lieu, c'est probablement l'un des RPG qui a le plus marqué son époque. D'ailleurs, hormis Final Fantasy, c'est un autre des vieux dinosaures du genre. Un hasard qu'ils aient le même éditeur ?

 

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Toujours est-il que cette série a su dès le début intéresser son monde en prenant le parti de ne pas proposer des combats au tour par tour pour leur préférer des combats dynamiques tout en conservant les attributs du RPG et non du simple Beat them all. Le mélange fut tout de suite adopté par les joueurs. Et les développeurs lui firent deux suites quelques temps après. Et c'est donc après un long moment sans réel nouvel épisode, que ce quatrième volet nous parvient. C'est peu dire qu'on attendait Star ocean the last hope, ou Star ocean 4 pour les intimes, et c'est ainsi tout à notre joie que nous l'avons entrepris.

 

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Sempiternelle ritournelle

Le score large de la liste écologiste aux récentes élections européennes ne devrait pas démentir cela mais les développeurs du monde entier ont vraiment porté leurs préoccupations ces derniers mois sur l'environnement et l'écologie. A tel point que la moitié des jeux qui sortent ces derniers temps, ou presque, possèdent dans leur trame scénaristique une sensibilité de ce type. Star Ocean The last Hope ne déroge pas à la règle. Nous nous trouvons donc à la fin du vingt et unième siècle, alors que le monde est en proie à une guerre totale.

 

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Les hommes, poussés par leur folie destructrice, entament un combat absolu qui mène inévitablement à la quasi destruction de la planète sur laquelle ils sont sensés vivre. Les survivants de ce bellicisme incongru sont donc obligés de se terrer pour subsister. C'est alors qu'est décidée une mission exploratoire aux confins de l'univers pour trouver un nouveau lieu de villégiature, histoire probablement d'avoir d'autres espaces à polluer et d'autres peuples à exterminer. Enfin bon, c'est un autre débat.

 

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Bref, vous, Edge Maverick, et vos petits copains du Calnus, êtes à la recherche de cette terre promise quand tout à coup votre vaisseau s'écrase lamentablement. Alors que la moitié de votre équipage est mort, c'est à vous qu'est confiée la suite de la mission, accompagné de Reimi, une jeune fille aussi pré pubère que vous, puis bientôt de Faize, un extra terrestre. Car vos supérieurs vous l'ont cachés, la terre est entrée en contact avec les potos d'E.T. C'est donc dans cet univers futuriste et empreint d'héroic fantasy que vous naviguez sans cesse. Un mélange traditionnel à la série mais qui n'appartient pratiquement qu'à elle.

 

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100% actif

Et si l'univers particulier de Star Ocean est une des raisons de son succès passé, c'est avant tout à son système de combat qu'elle doit le fait d'être passé à la postérité. Il est ainsi important de s'attacher à le détailler. Nous vous l'indiquions, il ne s'agit pas d'un système au tour par tout mais d'un genre de combat ayant plus à voir avec les beat them all. On cible un adversaire, puis on lui assène une attaque ou bien un coup spécial ou encore un sort qui ici se nomme symbologie. Du grand classique en quelque sorte.

 

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Mais on peut aussi essayer de porter une attaque surprise qui a au moins trois vertus. La première est qu'elle porte un coup critique. De fait, les dégâts sont maximisés par rapport au simple coup même enchaîné. La seconde, c'est que vous désorientez votre ennemi qui ne vous voit plus. Ceci est très utile si l'on veut lui faire attaquer un autre des coéquipiers de votre équipe. D'ailleurs, on peut naviguer d'un combattant à l'autre pour utiliser les différentes capacités de chacun ou bien encore n'utiliser qu'un combattant, l'IA se chargeant du reste.

 

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La troisième et dernière vertu, peut-être la plus intéressante, est qu'elle incrémente le tableau bonus. Ce tableau se remplit au fur et à mesure des actions ou coups spéciaux que vous réussissez et vous amène de l'expérience, de l'argent, des points de compétences ou des PV/PM en plus à la fin du combat, pour grimper à des sommets assez importants puisque l'expérience va deux ou deux fois et demi plus vite à acquérir. Malheureusement si vous subissez un coup critique, vous perdez tout ou partie de ce tableau bonus qui repart quasi vierge.

 

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Le bonheur de la rando

Tout ceci rend les combats hyper dynamiques et immersifs. C'est un bon point puisque l'on passe un long moment à se fritter avec les espèces nombreuses, et dont on pourra apprendre certaines particularités qui renforcent parfois nos capacités et qui peuplent les divers lieux que l'on visite tout au long des 3 DVD double couche pleins à ras bord qui renferment ce jeu. On comprend donc mieux le fait que Sony ait supplanté les autres avec son Blu-ray lorsque l'on voit le nombre de DVD DL qu'il faut pour faire tenir un tel jeu.

 

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Mais il faut bien cela pour inclure les cartes gigantesques qu'il est nécessaire de traverser pour accomplir nos quêtes ou nos missions. Le très bon point à cette exploration, et contrairement à de nombreux jeux du genre, porte sur le fait que l'on distingue nos ennemis à une certaine distance. Ceci à l'incalculable avantage de vous offrir la possibilité de soit esquiver votre adversaire si on est d'humeur badine ou en manque de PV, soit de chercher à le prendre à revers pour lui imposer une attaque préventive.

 

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Il va de soi que les possibilités de votre adversaire sont identiques et qu'il faut veiller à ne pas se faire assaillir par l'arrière. Ces explorations ont toutefois l'inconvénient de souvent être très redondantes. Les niveaux ou cartes sont vastes mais manquent clairement de variété à l'intérieur de chacun d'entre eux. Comme en plus les checkpoints sont relativement espacés, ce qui n'est pas forcément un mal pour éviter une propension à la sauvegarde excessive, on reste quelquefois de longs moments à aller et venir pour finir sur un boss que l'on doit obligatoirement dézinguer.

 

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Not the "perfect one"

Et c'est là l'un des premiers défauts de ce soft qui pourtant ne mérite jamais que l'on soit trop dur avec lui tellement il reste un moment de grâce. Mais il est nécessaire d'évoquer ces failles pour vous donner la mesure exacte de ce titre. On est donc cantonné à un canevas extrêmement rigide pour ce qui est du déroulement du scénario et c'est quasiment un contresens lorsque l'on parle de RPG. Toutefois, plusieurs quêtes annexes viennent rompre cette lancinante suite de visites, mais l'on reste toutefois en deçà de nos espérances sur ce point.

 

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Ensuite, le design graphique est certes "mignon", mais il l'est parfois trop pour finir par être gnangnan. Les dialogues et idées qui sont inclus dans ce jeu, en anglais et sous titré français uniquement, sont à la limite du niais et font franchement cul-cul la praline. Mais bon, à cela aussi on se fait. Enfin, et c'est le dernier gros point qu'il convient de relever dans la case débit, le jeu souffre d'un manque de rythme important, surtout lors des longues phases d'explorations, ou vous ne pourrez faire... qu'explorer.

 

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D'ailleurs, très vite on est en mesure de déceler les trésors et bonus de chaque carte ce qui limite nos envies d'ailleurs. On pourra toujours évoquer une carte du monde assez mal gérée et totalement statique, le manque de possibilité de choix de cible pendant un combat ou bien encore l'absence de réel système de parade, rien n'y fait, tous ces points ne parviennent pas à totalement obscurcir l'horizon de ce jeu et lui laissent parfaitement la place pour être, au moins en partie, ce que l'on pouvait espérer de lui.

 

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Conclusion

Et c'est avant tout là dessus que l'on souhaitait conclure notre propos, sur le fait que malgré ses imperfections réelles et visibles, Star Ocean The last hope reste une sortie importante de l'année 2009 à défaut de devenir le dernier espoir de tout joueur. Car si d'aventure vous plongez le petit doigt dans le pot de confiture, vous ne le ressortirez probablement pas avant d'avoir fini l'intégralité de cette gelée dégoulinante de bon sentiments mais terriblement sucrée aux papilles.

 

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Cette longue absorbation de calories naïves occupera alors un nombre incalculable d'heures, manette en main à délaisser votre entourage qui ne comprendra peut être pas pourquoi vous avez cessé de vous alimenter depuis tant et tant de jours. Seul vous, saurez qu'il reste tant à faire pour sauver le monde et lui offrir un nouvel espace de vie et que cette tache ne souffre pas l'attente.

 

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+ Les plus

  • Espace de jeu immense
  • Système de combat amusant
  • Talents annexes des combattants

- Les moins

  • Des lenteurs dans la durée
  • Scénario rigide