Le mois dernier, une fusée Soyouz commercialisée par Arianespace a permis de placer sur orbite terrestre basse les six premiers satellites de la constellation OneWeb. Suite à ce succès, Stéphane Israël, le patron d'Arianespace, avait annoncé un accord avec OneWeb pour compléter un accord initial de 2015.
Cet accord a été signé cette semaine. Comme attendu, pour son vol inaugural (et de qualification) prévu au second semestre 2020, le lanceur Ariane 6 dans sa version A62 (deux boosters d'appoint) embarquera trente satellites OneWeb.
We announced it after performing #Arianespace’s first launch for @OneWeb in February; and the contract was signed today! #Ariane6’s inaugural flight (in the A62 version) will carry 30 #OneWeb satellites in 2020. pic.twitter.com/LicLcbUSQW
— Stéphane Israël (@arianespaceceo) 19 mars 2019
Toujours à bord d'Ariane 6, le contrat commercial prévoit deux options supplémentaires à partir de 2023. Ces options utiliseront soit Ariane 62 avec jusqu'à 36 satellites à bord, soit Ariane 64 (quatre boosters) avec jusqu'à 78 satellites OneWeb.
Également cette semaine, OneWeb a annoncé une levée de fonds 1,25 milliard de dollars auprès de SoftBank, Grupo Salinas, Qualcomm Technologies et le gouvernement du Rwanda. Depuis le début du projet en 2015, OneWeb a levé 3,4 milliards de dollars auprès d'investisseurs.
La constellation initiale OneWeb sera constituée de 650 petits satellites en orbite terrestre basse de 148 kg chacun. Elle pourra ultérieurement être étendue à plus de 900 satellites en fonction de la demande mondiale. Le démarrage du service commercial est prévu pour 2021.
OneWeb ambitionne de fournir une connectivité pour tous et partout dans le monde, avec un service à haut débit et faible latence couvrant divers marchés.
