L'Agence spatiale américaine a levé le voile sur la nouvelle génération de combinaisons spatiales dédiée au programme Artémis, qui équipera les astronautes en route vers la Lune à l'horizon 2024.
Ces combinaisons sont le fruit de plusieurs années de développement afin notamment de permettre une plus grande aisance dans les déplacements, mais aussi une meilleure protection contre les conditions extêmes à la surface de la Lune. Outre les variations de température importantes, la poussière lunaire est constituée de particules extrêmement abrasives qui avaient très rapidement endommagé les combinaisons du programme Apollo. La NASA avait ainsi admis avoir sous-estimé la situation lors de ces premières missions lunaires.
Avec ces nouvelles combinaisons, les astronautes devraient avoir plus de liberté de mouvement, réussir à se toucher la tête ou plutôt le casque, plier les membres avec facilité et donc se mouvoir plus facilement sur la Lune.
Introducing our next-generation spacesuit for #Artemis missions! Here, spacesuit engineer Kristine Davis demonstrates the improved mobility in the new suit, important for working on the Moon's surface. Watch live: https://t.co/n8wWhy876P pic.twitter.com/9g6sfOaPbf
— NASA (@NASA) October 15, 2019
Mieux encore, chaque combinaison pourra s'adapter à différents gabarits. On se souvient comment certaines sorties extravéhiculaires de l'ISS avaient été abandonnées, faute de combinaison disponible à la bonne taille.
La nouvelle combinaison résistera aux radiations ainsi qu'aux températures allant de -152 à 121 degrés, permettant d'accéder ainsi à des zones inexplorées de la Lune et sur des missions plus longues que celles du programme Apollo. Le nouveau système de recyclage de l'air disponible offrira également de 8 à 9 heures d'oxygène en épurant le dioxyde de carbone. La NASA a également prévu divers systèmes permettant de faire évoluer rapidement sa combinaison ou d'y ajouter différents modules et accessoires.
