Ce week-end, le cargo spatial sans pilote Tianzhou-1 s'est arrimé avec succès au laboratoire chinois Tiangong-2. Il avait été lancé deux jours plus tôt par une fusée Longue Marche 7 depuis le pas de tir de Wenchang dans une île au sud de la Chine.
Mesurant 10,6 mètres et avec un diamètre de 3,35 mètres, Tianzhou-1 peut transporter plus de 6 tonnes de matériel ainsi que des satellites selon China Manned Space. Sa mission va durer plusieurs mois, dont avec d'autres tentatives d'arrimages prévus à 380 km au-dessus de la Terre.
Ces étapes sont d'importance pour la Chine qui ambitionne de déployer une station spatiale habitable de 60 tonnes en 2022. Une date à partir de laquelle la Station spatiale internationale prendra sa retraite.
Composé de deux modules de 8,6 tonnes, le laboratoire spatial Tiangong-2 avait reçu la visite pendant un mois de deux taïkonautes en octobre dernier. De retour sur Terre en novembre, ils ont effectué le plus long séjour dans l'espace pour un astronaute chinois.
