Au cours du mois d'août, Facebook annonce avoir supprimé plusieurs réseaux de comptes, Pages et groupes, dont un réseau piloté depuis la Russie ciblant des personnes à l'extérieur du pays. En l'occurrence, un réseau de petite taille avec 13 comptes Facebook et deux Pages.
Ces comptes et Pages étaient en lien avec des personnes associées par le passé à des activités de l'Agence russe de recherche sur Internet. Basée en Russie, cette fameuse Internet Research Agency - réputée proche du gouvernement russe - a été accusée d'avoir eu recours à de faux comptes sur les réseaux sociaux pour diffuser de la propagande et d'avoir interféré dans les élections présidentielles de 2016 aux États-Unis.
Les comptes et Pages visaient essentiellement les USA, le Royaume-Uni et plusieurs pays arabes. Facebook indique avoir d'abord été alerté par le FBI et souligne que le réseau démantelé en était aux premiers stades pour se constituer une audience.
Parmi les publications pour semer le trouble et la discorde (PDF), la campagne démocrate Joe Biden - Kamala Harris pour les présidentielles américaines, la mouvance complotiste Qanon aux États-Unis, de présumés crimes de guerre occidentaux, la pandémie de coronavirus ou encore l'influence de la France en Afrique.
De son côté, Twitter - qui a également travaillé avec le FBI - a indiqué avoir suspendu cinq comptes pour violation de sa politique en matière de manipulation de la plateforme. Selon Twitter, ils peuvent être attribués de manière fiable à des acteurs étatiques russes.
We suspended five Twitter accounts for platform manipulation that we can reliably attribute to Russian state actors. As standard, they will be included in updates to our database of information operations in the coming weeks to empower academic research. https://t.co/9RqOiDNB7d
— Twitter Safety (@TwitterSafety) September 1, 2020
Le réseau social de microblogging ajoute que les comptes sont censés être associés à un site web dénommé Peace Data publiant des contenus sur les questions politiques mondiales.
New Report: Facebook takedown of Russian, IRA-linked operation targeting US and other countries that used AI-generated profile pictures, employed unwitting content creators, used carefully crafted accounts and used pinpoint precision: https://t.co/jVqTdpXpmL
— Graphika (@Graphika_NYC) September 1, 2020
Selon un rapport du spécialiste de l'analyse des réseaux sociaux Graphika, Peace Data est en lien avec l'Internet Research Agency. Si le site a employé des personnes réelles, Graphika écrit que c'est la première fois que " des comptes connus liés à l'Internet Research Agency utilisent des avatars générés par IA. "
