Ce n'est pas un secret, Mozilla travaille à l'élaboration d'une nouvelle interface utilisateur ( plus un remaniement en fait ) pour son navigateur Web Firefox. C'est ainsi que plusieurs concepts ont été mis en ligne pour tant Firefox 3.7 que Firefox 4.0.
Le designer Stephen Horlander est un contributeur de longue date de Firefox et a participé à l'élaboration de l'identité visuelle du navigateur avec sa version 1.0. Actuellement, il est employé à temps plein par Mozilla et occupe le poste de Product Visual Designer au sein de l'équipe Firefox.
Dans un billet publié sur son blog Chromatic Pixel, Stephen Horlander s'intéresse au cas de la future interface utilisateur de Firefox 4.0 sous Windows. Il indique que le travail évolutif qui était censé s'étendre de Firefox 3.7 à 4.0 a désormais complètement changé d'orientation pour ne se concentrer que sur Firefox 4.0. Cela laisse supposer que les utilisateurs n'auront pas droit à une nouvelle interface pour Firefox 3.7.
La version 4.0 de Firefox doit faire son apparition en mouture finale fin 2010 voire début 2011. Une première bêta est pressentie pour l'été 2010 avec peut-être pour socle le moteur de rendu Gecko 1.9.3 ( la question est en suspens ).
Du côté de l'interface utilisateur sous Windows, Mozilla semble se diriger vers un bouton application de couleur orange avec l'inscription Firefox et pour l'heure positionné dans la barre de titre. Ce bouton va dans le sens d'une approche similaire à celle adoptée par l'unique bouton de menu que l'on rencontre dans les applications natives de Windows 7 ( WordPad, Paint ) et Microsoft Office. Auparavant, l'approche envisagée était celle de Google Chrome ou Safari avec tous les éléments du menu ramenés dans deux boutons : Page et Outils.
Par rapport aux concepts qui ont déjà été présentés, on note la conservation des effets de transparence ( Glass ) de Windows Vista et 7 jusque dans les onglets. Si la barre des onglets est placée par défaut dessus la barre d'adresse, sa position peut être changée. De même, a priori toujours d'actualité la suppression du bouton Home ( page d'accueil ) au profit d'un onglet dédié, l'actualisation et l'arrêt du chargement d'une page via le même bouton, des effets visuels dans la barre d'adresse pour réévaluer l'identité d'un site.
Le concept sous Windows 7 qui tient la corde
Firefox 4.0 / Firefox 3.5
Rien n'est toutefois encore figé, et les choix autour de l'interface utilisateur de Firefox 4.0 peuvent encore évoluer. Avant la version 4.0, une version 3.7 sera publiée avec vraisemblablement les premières briques du projet Electrolysis pour le support multiprocessus puisque cette gestion pour les plugins est prévue au premier semestre 2010.
À noter que pour Firefox 3.7, une nouvelle idée est en chantier. Quand un résultat dans l'awesomebar ( barre d'adresse intelligente ) fait référence à une URL déjà ouverte dans un onglet, Firefox doit l'indiquer à l'utilisateur et le diriger vers cet onglet afin d'éviter une duplication.
Une ultime bêta de Firefox 3.6 a récemment été publiée : tour d'horizon des nouveautés de Firefox 3.6.
