La Fondation Mozilla vient de fêter le 500 millionième téléchargement de son fureteur Firefox. En termes d'utilisateurs, la vérité est évidemment tout autre et en décembre 2007, le directeur des opérations au sein de Mozilla Corp. a estimé que le nombre d'utilisateurs de Firefox était de l'ordre de 125 millions. Pour son estimation, John Lilly a pris comme référence le système AUS (Application Update Service) qui permet au navigateur de rester à jour côté correctifs de sécurité par exemple.

Environ une fois par jour, Firefox envoie un ping anonyme sur les serveurs Mozilla pour vérifier l'existence éventuelle d'une mise à jour. Ces pings sont comptabilisés et offrent des informations sur le nombre quotidien d'utilisateurs de Firefox. Une donnée ADU (Active Daily Users) brute est ainsi obtenue et pour toucher au plus proche de la réalité (tenir compte des utilisateurs derrière un proxy, système ADU inopérant, ...), un coefficient multiplicateur est appliqué.

Via cette méthodologie, Lilly a crédité Firefox d'une part de marché mondiale de 10,5%. Mike Schroepfer, responsable technique des développements pour Mozilla a repris les données collectées par Lilly afin d'établir un petit panel géographique des utilisateurs de Firefox (50 langues disponibles).

Si l'on en croit Schroepfer, 29% des utilisateurs seraient aux Etats-Unis, 13% en Allemagne et 6% en France (voir le graphique ci-dessus). Il souligne par ailleurs le dynamisme de Firefox en Chine qui en termes d'utilisateurs actifs est passée devant l'Australie entre novembre et décembre 2007.