Cela fait plusieurs années déjà que Google dispose d'un module de scan automatique qui parcourt les clichés sur Internet à la recherche de contenu pédopornographique. Un module lancé en collaboration avec diverses associations de protection de l'enfance et les services de lutte contre la pornographie infantile de plusieurs pays.
L'homme, un pédophile récidiviste, a été arrêté à Houston au Texas après que Google a rapporté sa découverte au National Center for Missing and Exploited Children. L'association a ainsi étoffé le dossier qu'elle disposait déjà que le suspect.
L'homme de 41 ans, déjà sous contrôle depuis plusieurs affaires passées, stockait des photos sur son compte de messagerie afin d'échapper à la surveillance des autorités.
Il ne diffusait aucun contenu de manière visible sur Internet, mais réalisait uniquement des échanges de photos et vidéos par courriel. Sans un petit coup de pouce de la part de Google, il aurait sans doute pu continuer ses activités en toute impunité pendant des années.
Au mois d'avril dernier, Google affichait un peu plus de transparence en modifiant ses conditions d'utilisation, évoquant ainsi clairement le fait que les courriels échangés sur Gmail étaient scannés par le service à des fins publicitaires et pour limiter la prolifération des logiciels malveillants. Pour autant, jamais Google n'a indiqué scanner les photos à caractère pédopornographique. Malgré l'effet positif de cette surveillance dans ce cas précis, l'affaire pourrait donc relancer le débat sur la nature de la surveillance opérée par Google sur les données de ses utilisateurs.
