La firme de Mountain View a accepté de débourser 22,5 millions de dollars pour mettre un terme à des poursuites liées à la surveillance des utilisateurs du navigateur Safari d'Apple. Une amende record infligée par la Federal Trade Commission aux États-Unis.
L'affaire d'espionnage via cookie avait été mise au jour par le Wall Street Journal en février dernier, jusqu'à attirer l'attention de la FTC. Avec d'autres entreprises publicitaires, Google a été accusé d'avoir contourné les paramètres de confidentialité de Safari d'Apple ( les préférences ) pour espionner les habitudes de navigation des utilisateurs.
La plainte portait sur plusieurs mois en 2011 et 2012. Le navigateur d'Apple est paramétré par défaut pour bloquer les cookies tiers et n'accepter que ceux en provenance de sites consultés par l'utilisateur.
Par le biais de sa régie publicitaire DoubleClick et de ses bannières, Google a été accusé d'avoir placé un cookie de pistage publicitaire en ne respectant pas le réglage de confidentialité par défaut de Safari, contrairement à ce qu'il laissait entendre dans une page d'aide.
Dans cette affaire, Google a indiqué avoir retiré le cookie litigieux, et a par ailleurs affirmé ne pas avoir collecté d'informations personnelles des utilisateurs.
" Cette amende record envoie un message clair à toutes les sociétés. Grandes ou petites, elles doivent toutes respecter les décisions de la FTC contre elles et tenir leurs promesses de confidentialité envers les consommateurs ou elles finiront par payer beaucoup plus que ce leur aurait coûté le respect des règles en premier lieu "
, commente le président de la FTC, Jon Leibowitz.
Un porte-parole de Google a indiqué que le groupe a mis en place les " standards les plus élevés pour la confidentialité et la sécurité des utilisateurs ". Il fait remarquer que la FTC " se concentre sur une page d'aide de 2009 publiée plus de deux ans avant " des engagements pris par Google et " un an avant qu'Apple change sa politique de traitement des cookies ".
