Suite à la plainte déposée par l'éditeur Opera Software, la Commission européenne a ouvert une enquête aboutissant fin janvier 2009 à l'envoi d'une lettre de griefs. Dans cette lettre, l'exécutif européen reproche au géant du logiciel la vente liée d'Internet Explorer avec Windows.
Selon la CE, Windows étant un système d'exploitation qui équipe 90 % des PC dans le monde, Microsoft bénéficie pour Internet Explorer, navigateur proposé par défaut, d'un " avantage artificiel en matière de distribution ". Par ailleurs, ce serait aussi une " entrave à l'innovation " avec notamment des sites Web conçus pour satisfaire aux seules exigences d'IE.
Microsoft avait laissé entendre une réponse rapide apportée à ses accusations mais avait fini par solliciter un délai supplémentaire. La firme de Redmond avait ainsi jusqu'au 21 avril 2009 pour préparer sa réponse, et a maintenant jusqu'au 28 avril. Une petite rallonge d'une semaine comme le rapporte Reuters.
L'agence de presse indique également que l'ECIS (European Committee for Interoperable Systems) s'est joint à l'affaire en tant que partie tierce à l'instar de la Fondation Mozilla et de Google. De quoi contrarier encore plus Microsoft avec cette nouvelle voix accusatrice réunissant des éditeurs comme Adobe, Corel, IBM, Nokia, Oracle, RealNetworks, Red Hat, Sun Microsystems et Opera.
Selon un porte-parole de l'ECIS :
" C'est une affaire importante afin d'assurer que les navigateurs peuvent rivaliser sur leur mérites et que les consommateurs ont le véritable choix du logiciel qu'ils utilisent pour accéder au World Wide Web. Plus petits, les développeurs de navigateurs innovants ont besoin de règles du jeu équitables. C'est pourquoi il y a un tel large soutien apporté à la Commission européenne dans ses conclusions préliminaires d'abus de position dominante. "
Microsoft a déjà laissé filtrer que la CE envisage de l'obliger ainsi que ses partenaires OEM à demander à l'utilisateur de choisir son navigateur Web à l'achat d'un ordinateur ou de rendre disponible plusieurs navigateurs sur tous les nouveaux ordinateurs équipés Windows.
