Entamé avec les liseuses Kobo by Fnac, le partenariat avec le constructeur canadien se poursuit dans le domaine des tablettes 7 pouces. Le marché des tablettes avec écran inférieur à 10 pouces est un nouvel Eldorado dans lequel Amazon (mais aussi Barnes & Noble) puis Google et Asus ont été les véritables pionniers.
La Kobo Arc pèse 364 grammes contre 340 g pour la Nexus 7 mais 395 g pour la Kindle Fire HD. Elles disposent toutes les trois d'un écran de 7 pouces affichant 1280 par 800 pixels, soit 215.6 ppp.
Côté hardware, si elles sont toutes dotées de 1 Go de RAM, la Nexus 7 est la plus puissante des 3 grâce au Tegra 3 de Nvidia qui se caractérise par un CPU quad coeur (+1 coeur compagnon) alors que les Kobo Arc et Kindle Fire sont équipées de CPU double coeur. La tablette de Kobo dispose d'un SoC OMAP 4470 de Texas Instruments contre l'OMAP 4460 pour la tablette d'Amazon. La différence réside principalement dans la capacité du CPU à être cadencé plus haut en fréquence (ici 1.5 GHz pour la Kobo Arc contre 1.2 GHz pour la Kindle Fire) et la présence d'un GPU plus récent (PowerVR SGX544 contre SGX540).
Pour ce qui est de la connectivité, la Kobo Arc arrive à la 3ème place puisqu'elle ne supporte ni le Bluetooth, ni le NFC (pas spécifié dans ses caractéristiques) alors que la Nexus 7 les supporte et que la Kindle Fire s'offre le WiFi b/g/n bi-bande (sur 2.4 GHz et 5 GHz). La Kobo Arc ne supporte que le WiFi b/g/n.
Des trois tablettes, seule la Kindle Fire HD n'est pas équipée de webcam alors que les Nexus 7 et Kobo en sont dotées (respectivement avec capteurs de 1.2 MPixels et 1.3 MPixels). Les trois tablettes ont en commun la présence d'un port microUSB et l'absence de slot pour carte mémoire microSD.
Quant à l'autonomie, la Nexus 7 intègre une batterie de 4325 mAh. Amazon précise une autonomie de 11 heures pour un usage "moyen" de la Kindle Fire HD. Aucune spécification n'est donnée pour l'autonomie de la Kobo Arc.
Enfin, si la Kindle Fire HD 16 Go affiche un tarif de 199€, Amazon propose aussi la Kindle Fire 8 Go à 159€. C'est moins que la Kobo Arc 8 Go commercialisée à 179€. La grille tarifaire de la Nexus 7 débute, elle, à 199€ avec le modèle 16 Go et se poursuit à 249€ (32 Go) pour terminer à 299€ (32 Go et connectivité cellulaire). La Kobo Arc est la seule des trois (des 4 si on compte qu'Amazon propose deux tablettes 7 pouces) à être proposée en version avec 64 Go (à 299€) alors que la version avec 32 Go est à 249€.
Déclinée en noir ou en blanc, la Kobo Arc est d'ores et déjà en pré-commande pour des livraisons qui débuteront le 21 novembre.
On peut saluer les efforts conjugués de la Fnac et de Kobo pour proposer une alternative aux tablettes des deux poids lourds que sont Google et Amazon.
