Franchement, si on vous avez dit, il y a quelques années, qu'un jour vous dégusteriez une crème glacée open-source, l'auriez-vous cru ' Ce sera bientôt une réalité, cependant, grâce à Moobella, qui va diffuser ses machines à fabriquer instantanément de la glace, lesquelles fonctionnent sous Linux.


Penguin inside...
L'open-source est partout, y compris là où on ne l'attend pas. Témoin, Moobella, une petite société du Massachusetts, lancée voilà quinze ans par un trio d'inventeurs géniaux, et qui a présenté il y a quelques jours une machine à fabriquer de la crème glacée en quelques secondes, à partir de matières premières stockées à température ambiante. Quel intérêt pour Génération Nouvelles Technologies ' La réponse tient en cinq lettres : L-I-N-U-X...

Pour motoriser leur distributeur automatique de douceurs, Bob Brooks, Paul Kateman (l'initiateur du projet Moobella) et Bruce Ginsberg ont en effet choisi un format compact (un mètre carré d'empreinte au sol), et un système d'exploitation open-source, d'une part pour s'affranchir du besoin de multiplier les licences (et donc d'augmenter les coûts), d'autre part en raison de sa légèreté. On pourrait dire que Moobella marche dans les traces de la confidentielle marque de distributeurs de yogourts glacés TCBY (This Can't Be Yogourt !), lancée au début des années 1990. De ce relatif échec, nos compères ont retenu la leçon : offrir un produit innovant et pratique ne suffit pas, il faut aussi le faire connaître. Lors d'un show consacré à l'open-source, en février dernier, Moobella a exposé sa machine-prototype, et s'est tout de suite fait une foule d'amis. Il faut dire que les cônes glacés étaient gratuits, et qu'un autocollant frappé du pingouin ornait l'une de ses faces...


Longue gestation
Moobella s'est tourné vers une petite firme voisine, Product Genesis, pour concevoir sa crème glacée très spéciale. Soucieux de proposer un produit fort en goût, mais pratique à fabriquer, les deux sociétés ont oeuvré pendant plusieurs années avant de trouver une méthode de congélation express (moins de dix secondes !), au moyen d'un courant d'air très froid injecté directement dans la crème. Après quelques péripéties, et une fusion ratée avec un grand nom de l'agro-alimentaire américain, nos compères ont remis l'ouvrage sur le métier, et sont parvenus à produire les premiers exemplaires de ce distributeur automatique de produits glacés, dans lequel tous les ingrédients sont stockés à température ambiante (encore un facteur de maîtrise des coûts). Moobella espère maintenant convaincre une grande enseigne--et quelle enseigne !--de tester son concept.


Sortir de l'anonymat
Si les petits cochons ne les mangent pas, les trois amis vont peut-être réussir à imposer leur trouvaille chez Starbuck's, la plus grande franchise au monde de distribution de boissons chaudes, qui pourrait doubler la mise en devenant aussi le premier acteur planétaire dans la vente de crèmes glacées, devant Häagen Dazs. J'en vois déjà qui salivent...

Reste cependant à corriger une énorme lacune : à ce jour, Moobella ne propose toujours pas de parfum "chocolat", car ses concepteurs ne sont pas encore satisfaits du goût des différentes potions déjà testées. Perfectionnistes, Kateman et ses complices continuent de travailler, mais les premiers cobayes à avoir goûté les glaces Moobella les ont trouvées très bonnes, malgré une texture un peu granuleuse.

Et l'été qui approche...


Source : Sci-Tech Today