Sony APN Bridge HX1_Front RAW est un format de données brutes, sans traitement numérique et offre ainsi une meilleure qualité que le JPEG ( format compressé ). C'est un format propriétaire spécifique à chaque modèle d'appareil photo numérique.

Certains logiciels sont capables de prendre en charge ce format brut mais sont généralement payants. Quant à une prise en charge dans Windows, Brad Weed, Group Program Manager pour  Windows Live de Microsoft, reconnaît que le traitement d'images Raw " n'a jamais été simple ".

Un aveu qui sert à introduire un pack de codecs pour Windows 7 et Windows Vista afin de permettre la consultation de fichiers RAW pour plus de 120 appareils ( Canon, Nikon, Sony, Olympus, Pentax, Leica, Minolta, Epson et Panasonic ).

" Alors qu'il existe des logiciels qui fonctionnent très bien pour convertir les fichiers RAW en JPEG, nous avons de très bonnes nouvelles pour les utilisateurs qui recherchent une solution Windows intégrée ", écrit Brad Weed.

Grâce au pack, il est possible de visualiser des miniatures de fichiers RAW directement dans l'Explorateur Windows. Qui plus est, avec Galerie de Photos ( Windows Live 2011 ), des fonctionnalités d'édition et de manipulation des métadonnées sont aussi proposées.

Le pack est gratuit, et disponible pour les versions 32 et 64 bits de Windows Vista et Windows 7. À télécharger depuis le centre de téléchargement de Microsoft. Soulignons au passage que Mac OS X était déjà capable de générer des miniatures de fichiers RAW.