Après la maitrise de la gravure en 10 nm qui a permis aux SoC de gagner tant en performances qu'en économies d'énergies, Samsung annonce une bascule prochaine de ses procédés de fabrication vers le 8 nm. Une situation étonnante qui confirme l'avance du géant coréen sur le fondeur américain Intel et l'ensemble des fondeurs en général.
Pour rappel, plus la gravure est fine, plus la densité de transistors augmente et moins la chaleur dégagée est importante, tout en conservant une consommation électrique plus faible. Autant d'atouts qui font de la technologie de gravure employée par les fabricants de puces un élément clé dans le domaine des dispositifs mobiles : smartphones, tablettes, PC portables...
La meilleure nouvelle dans cette annonce est que cette transition vers le 8 nm est une simple évolution des procédés déjà exploités par Samsung. La bascule peut donc se faire très rapidement et pour un cout très faible. Et cela pourrait servir Qualcomm dès l'année prochaine avec le successeur du SnapDragon 835.
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Le fossé se creuse ainsi un peu plus entre les technologies déployées sur les processeurs mobiles et ceux destinés à l'univers du PC, qui en restent, rappelons-le, à de la gravure en 14 nm++ chez Intel, la marque ayant annoncé de la gravure en 10 nm pour la génération Cannon Lake l'année prochaine.
La comparaison peut paraitre étonnante, et pourtant, elle prend tout son sens au lendemain des annonces réalisées par Qualcomm concernant le partenariat noué avec Microsoft sur le thème de Windows 10 ARM. On le sait, le dernier né des OS de Microsoft devrait prochainement être compatible dans une version spécifique avec les processeurs ARM. On devrait ainsi voir des premiers PC portables équipés de puces mobiles et Windows 10 ARM d'ici la fin de l'année...
Ces terminaux viendront en concurrence directe avec les PC portables équipés des puces Intel mobiles (et prochainement AMD Ryzen Mobiles), et pourraient également se décliner dans des versions pour solutions de bureau...
Intel et AMD pourraient ainsi être particulièrement menacés sur leur propre secteur par un marché dont ils ne se sont que très peu préoccupés. Reste que le succès de Windows ARM décidera sans doute de l'investissement plus poussé de Qualcomm et Samsung dans l'univers du PC.
