L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (National Oceanic and Atmospheric Administration ; NOAA) propose une animation pour rendre compte des tremblements de terre enregistrés entre le 1er janvier 2001 et le 31 décembre 2015.
Une seconde dans l'animation représente 30 jours. Les hypocentres - ou foyers - des séismes apparaissent comme des éclairs, puis restent sous la forme de cercles colorés avant de rétrécir pour ne pas cacher le séisme suivant.
La taille du cercle est en rapport avec la magnitude du tremblement de terre, et la couleur représente la profondeur à laquelle le séisme s'est produit (voir l'échelle en bas de l'animation). Une fois l'animation terminée, tous les séismes sur la période de 15 ans sont montrés, puis ceux avec une magnitude supérieure à 6,5 qui est suffisante pour provoquer un tsunami, et enfin ceux avec une magnitude égale ou supérieur à 8,0, soit une vingtaine.
La magnitude correspond à une mesure de l'énergie libérée par un séisme. Elle suit une échelle logarithmique. Sur la période couverte par l'animation, les séismes les plus puissants enregistrés ont été ceux du 26 décembre 2004 au Nord de Sumatra et des Îles Andaman, et du 11 mars 2011 près de la côte Est de Honshu au Japon avec une magnitude de 9,1.
Tous deux sont dans la mémoire collective en ayant provoqué des tsunamis meurtriers en Asie du Sud-Est et à l'origine de la catastrophe nucléaire de Fukushima.
